日头偏西，才听见门房唱喏“将军回府”，楚鸣跟在身后，在门房那里听说了母亲和他那个便宜继父来了登时就没了好脸，被舅舅拉着才进了门。塞满前院的礼舅甥二人已经见怪不怪了，反正都要原路退回，只能过过眼瘾。
栓在石桩上的西域马在夕阳中抖动着红鬃，四肢强壮，蹄掌宽大，比楚青骑的黑风还高半个马头，难得还是一匹公马。舅甥二人围上去一阵端详和抚摸。
“要不，这，就别退了？”
“得看求咱们啥事儿。”
“不给他办不就完了，反正是他自己主动送的，还能上门要回去不成。送礼巴结咱们，又不是做买卖，事先咱可没答应他啥事儿。”
楚鸣是不打算把马还回去了，这样的好马，建章宫里也没有，有钱也难买到。
侯在一旁的大管家很适时的报出这匹马的来路，“淮南王府送来的，报的是豫章公主的名号”。
“嗯？”楚鸣突然以一种很怪异的眼神盯着他舅舅。“前次进宫，二姨还叫我看好你，别让你给狐狸精迷了心窍，如今看来还是晚了一步，楚青呀楚青，哎。”
楚鸣故作深沉，一副酸儒的模样，背着手边叹气边摇头晃脑，一副痛心疾首，大失去所望的样子。
“臭小子，别以为我不知道，你差人去打听那女人，如今人家送礼上门，心里乐开了花吧，还是说，公主不该送马来，把自己送来就是。”
这下轮到楚鸣窘迫了，伴当打听到那个女人出自淮南王府的时候，楚鸣心中大为警惕，经过多方求证，知道了那个狐裘女人就是豫章公主，其实老早就能猜到，这样的绝色，长安城里就那么几个，进了淮南王府，那就准没错了。
“关关雎鸠，在......”
一只大手拍在楚鸣的后脑勺上：“关个屁的雎鸠，那女人可不是什么淑女，说是蛇蝎也不为过，不定什么时候就会要了你的命，还有整个楚家的命。而且那年纪吧？”楚青顿了顿，摸摸下巴，突然提高音量“当娘还差不多，你小子消停点儿，少去招惹。”
“三哥，我可还活着呢，谁想当鸣儿的娘。”
偏厅的三人见舅甥俩久久没进来，所以迎了出来。
“见过三哥。”陈掌很是恭敬，行了一个见礼。
“都是一家人，不必拘礼。”
“真是难得的良驹啊。”陈掌上前去，围着马转了一圈由衷的赞叹到。落到楚鸣眼里，脸上全是嫌恶。
“哦？你识得此马？”楚青和楚鸣正拿不准这马的马种，听陈掌的口气似乎有些了解。
陈掌心里暗暗叫苦，他哪知道这马的来历，你要是问他长安城里哪家小娘子生得标致，他能一口气给你说出百八十个来。更何况，养马是件极烧钱的事，这样看着就贵的良驹没个上千贯买得来？除了王孙侯子，谁没事吃饱了撑的糟蹋钱玩儿。
左右为难之下，看着楚青眼里的期许，陈掌心一横，张嘴就开始胡诌：“我倒是没这么好的命，亲眼见过这般好马。”陈掌在脑子里组织了一下言语，伸出一只手捻起马颈上的一撮鬃毛，像模像样的介绍到：“我以前听钱监事里的胡匠说起过，西域的更西边有个黄金之国，遍地是金矿，河流发大水以后，冲上岸的泥里满是金光闪闪的金沙。国中产一种高大颈长，流汗如血的天马，据说日行千里，夜行八百，来去如风。”
西域在金银制作上的工艺远超中原，钱监事即铸百姓日常使用的方孔铜钱，也少量铸造金币银币供皇室所用，所以钱监事里招揽了几个胡匠专做此事。
陈掌一脸认真的接着说道：“当然这匹自不是天马，听闻天马数量极少，且属皇室象征，百姓不得拥有。听闻有西域胡商买通黄金之国的禁中，运进上好西域马与其杂交，将马种骗出来。生出来的马四只健壮，马掌宽大，第一代基本能长到七寸以上，重量超过一千斤，速度耐力上，西域马河曲马都远远不如。”
“倒是真想见见那天马是什么模样。可惜联通西域的道路在匈奴人手里。”
陈掌长舒一口气，道听途说加上胡说八道，终于是过了眼前这关，只要是楚青高兴了，把自己往前推一把就是动动嘴的事。
班夫人是个会察言观色的女人，顺势将聊得正高兴的几人迎进正堂，并识趣的去后面厨房看着。
“鸣儿你都不去看娘，小没良心的跟你那个丧良心的爹一个样儿。”
“天天都被舅舅拉去习骑射炼拳脚，都怪他。”楚鸣把错都推到舅舅头上。
席间很欢快，陈掌几次使眼色都被楚少儿直接忽视，直到晚膳用完二人出了将军府大门，也不见楚少儿提起。陈掌一脸不高兴，但没有发作，只是白跑一趟，又搭了一匹蜀锦，又是做小伏低，让他有些窝火。一路上也不说话。 楚少儿看着陈掌的样子颇觉得有趣，忍不住拿手指戳一戳陈掌，陈掌把脸别到一边，不搭理。 “怎么，我没跟我三哥提你不高兴了？” “没有，不敢，哪能劳动紫金光禄大夫的妹妹开金口。” 没成想楚少儿蹭的一下都跳起来了，头撞到车顶上，把驾车的车夫吓了一大跳。楚少儿闹起来，扑在陈掌怀里乱抓，哄了好一阵才好。 “明天把家里的蜀锦都拿上，给我三哥那个小妾送去。” “夫人，这是？” “我哥怎会白拿我东西，等他来问。” “要是三哥他不知道呢，不问呢。” “哼，我哥能走到今天真的是只靠我二姐得宠吗，看你生得一副机灵样儿，怎么这么蠢呢。” “夫人，我还是没明白。” “没明白就照着做，想做那什么劳什子散骑就听我的。真搞不懂你，又不是什么大官，至于这般上心么。” 陈掌在楚少儿的指点下，把家里的存着的五匹蜀锦分三回给将军府送去，越是华贵细腻的就放在越后一次。第一回楚少儿陪着去的，第二回就让陈掌自己去。 被管家迎进府，班夫人见只有陈掌自己，眼睛便亮起来。本该放下就走的陈掌不好拒绝，便留下用晚膳。 “你们过府，要是连饭都不吃一口，将军会以为我招待不周，回头问起来，少不得一顿埋怨。” “前一次都没看见三哥，可是去羽林大营练兵去了。” “可不是，好几天不着家了，楚鸣也不在，这大宅子里没个滋味。” 两人以前一前一后进了偏厅，吩咐了人上茶备饭。家仆侯在门外。 “这两匹与上次的有些摸着有些不一样，颜色也鲜艳些。”班夫人感受着手里这匹蜀锦的细微差别，很容易得出比上回的更好的结论。 “前次见三嫂喜欢，就放在心里了，有空就去南市逛逛，遇着好的就给三嫂买来，以前不认识，打听了一圈，眼光总算有点儿长进了。三嫂喜欢，我常去，次一点儿的可配不上你的身份。” “什么身份不身份的，一个妾，那当得起这么风光。”班夫人被陈掌两三句话逗的心痒痒，直后悔没早点儿认识这人。 看着班夫人妖娆的身段和别具风情的脸也口干舌燥，放肆的目光直勾勾的盯着班夫人。 “三嫂，这蜀锦呀，门道多了去了。比如这花色，这也没个图样。”陈掌找了个理由站到班夫人身边，展开一匹蜀锦指着上面的图样细细讲解起来。 班夫人也不挪席，眼光顺着陈掌的手指落处看去。冬日里穿得厚实，偏厅里烧了碳炉，但门大开着，基本没啥用处。 “三嫂你看这个，蜀地特有的花样，神鸟凤凰。” “哦？” 蜀地的审美与中原不同，在许多图样上虽然是一个意思，一种东西，但表达的形式全然不同。 “我可配不上凤凰，要是被传了出去，可是逾制，连累将军也要受过。” 班夫人摸着那团青色的鸟纹，嘴上酸溜溜的，心里却恨不得立马裁剪成衣穿到身上。班夫人心猿意马，手指不小心就和陈掌的碰到了一起，陈掌被鬼迷了心窍，竟然一把抓上去。 班夫人也一愣，旋即咬着牙恶狠狠地说道：“等将军回来我就跟他说，活剐了你。” 陈掌浑身一颤，“噗通”一下跪在地上，倒让班夫人笑得合不拢嘴， “有贼心没贼胆的东西，看你还敢惦记老娘。” 陈掌脑子一片空白，还想求饶，但班夫人贴着耳边说的这句话，带着热气，让跪在地上的陈掌忘记害怕，浑身酥麻。 陈掌不知道自己怎么回家的。跌跌撞撞，晚膳也没顾上吃，逃似的出了将军府。 “可见着我三哥了吗？” “啊。” 陈掌突然听到耳边有人在叫他。 “问你见着我三哥没。” “没，没见着。” “怎么回事，撞见鬼了？” 楚少儿看着陈掌心不在焉的样子有些疑惑。 “没事。” 陈掌勉强从脸上挤出一个笑容。脑子里不断在回忆下午发生在将军府的事，心里一阵阵懊悔，胆战心惊，生怕隔天楚青就提着长枪杀进来了。
