陈皇后脸上这些年第一次挂上了笑意，对着铜镜梳妆，整个人容光焕发，娇艳欲滴，脸上全是浓得化不开的幸福感。昨日，皇帝突然驾临椒房殿，当时，陈皇后正枯坐窗台，看着外面的飘雪发呆，一身素缟，眉目凄然，皇帝见怜。整整一个下午，后半夜更疯。陈皇后一改往日羞涩，大胆迎合索取，扯坏了纱帐，摇烂了胡床，椒房殿的寝室内一片狼籍，倒在地上的灯台，撕成碎片的薄纱，女人的小衣，男人的外袍。看着镜子里里的自己，脖子上大片的手指印和吻痕，陈皇后一阵羞。
“给本宫备膳。”
“诺。”
陈皇后又做回了那个幸福的小女人，原本清减的身子也渐渐恢复，笑得也多了，给田太后请安时还会多陪一阵。皇帝十多天都夜宿椒房殿，其他地方也不去，连快要临盆的楚夫人也不去看看，只是听几句医官的汇报。长安城里的权贵跟苍蝇一样，如今风向转变，轮到堂邑侯府热闹非凡了。
“中护军，我不请自到，不唐突吧。”陈留侯没有一个侯爷该有的威严，像个酒肆跑堂的店小二。后面跟着一个罩在狐裘斗篷里的女人。
中护军是楚青的爵位，帝国二十级爵中属于第四级，在往上就是紫金光禄大夫，侯爵，王爵。但武将一般不授紫金光禄大夫，侯爵以下，武以中护军最高，文以紫金光禄大夫为首。以爵位相称更显得尊重。
“侯爷言重了，雪中送碳才是真情，这个时候能来烧我楚氏的冷灶，侯爷就值得我一礼。”楚青恪守尊卑，对方不管如何降阶，如何败落，但毕竟是世袭罔替的侯爵，自己也该保持基本的尊重。
陈留侯没有生受，只是以相同的礼回应：“你楚氏何时是冷灶了？要是这么说，这长安城就没有火热的地方。”
陈留侯是人精，长安城里不管家门冷热，他都笑嘻嘻的去给人添把火，在败落，风光不再的高门眼里，陈留侯是个给他们留有体面的厚道人。皇帝摆出一副不要儿子也要陪陈皇后皇后的态度，再加上陈皇后与皇帝青梅竹马，长安的高官显宦都纷纷猜测楚夫人是不是已经失宠。
“侯爷，我二姊的在宫里的境遇也不是什么秘密，这回您这一把火怕是点不燃我楚家这一捆湿柴禾。”
陈留侯没先自己坐下，而是伺候那个套在白狐裘里女人的先坐下，在得到女人的许可后才在下首拉了一张蒲团坐下。
楚青没主动问，招呼家仆上茶。
“中护军可听说过南越巫术？”带着斗篷的女人说话了，她的声音里带着上位者的睥睨之气和难以掩盖的娇媚，可以判断这是一个身份高贵至少在侯爵之上的贵妇。
“楚青出生长安，没去过南越。”楚青表面不动声色，心里却如同雷霆万钧，眼睛斜瞟一眼架上的佩剑。
“嘿嘿嘿，这种事情我本侯就不听了，知道得越多，死得越快。”陈留侯退出将军府的正堂，并吩咐守在外面的将军府家仆把门掩上，离远点儿。
大堂只剩下楚青和穿狐裘斗篷的女人。女人这才揭下帽篼露出真容，不是别人，正是豫章公主。楚青被豫章公主的美貌怔住，直到豫章公主笑声传来，楚青才回过神来。
“请公主恕罪。”豫章公主至少在名义上是景皇帝的女儿，楚青行了一个臣下礼。
“豫章当不得中护军大礼，我只是一个浮萍，生死都操弄在别人手里，这尊贵不过是虚妄罢了。”
“君臣之礼，不可偏废。”
“果然如外面传的，中护军端重守礼，是良臣。”
楚青没有再坐着，站立着听。豫章公主娓娓道来，把余元卜偶然遇到南越前辈的事情说了一遍，为了证实自己所言非虚，甚至拿出来和陈皇后用的一模一样的物什。
“敢问公主，那位巫师何在？”
“长安街康乐亭。”
被俘虏到长安的南越人要么在大牢里关着，要么在哪家大户为奴，剩下还活着的都盘踞在康乐亭，没有盘缠，山高水长，故国难归。
“谢公主相告，为了陛下安危，臣一定查个水落石出。”
“有劳中护军了。”
豫章公主施了一礼，带上帽篼离开了将军府。
“小子，要不你跑一趟。”
楚鸣没有回答，反而有些出神似的：“舅舅你说，这个真的那么神吗。”
楚青一巴掌拍在楚鸣的脑门上：“要不你找个人试试。”
“嗯。”
“你他娘还真敢想。”楚青被气乐了。“滚滚滚，去宫里找你二姨去，问问她的意思。”
“那女人为什么要借我们的手来做这件事。”楚鸣继续把玩着手里的墨绿色陶瓶，身侧的桌案上放着一对人形木偶。
“还不是因为你二姨是楚家最大的依靠，她失宠，咱们家就有覆灭之危。”
“谁叫你不中用，要是这次多砍几千匈奴人，封了侯爵，就没这么多事儿了。”楚鸣撇撇嘴，嘲讽起他舅舅来丝毫不留情。
楚青气不打一出来：“臭小子，下次我把你也带去，能活着回来都算你有能耐。”
“去就去，还不是一双手一张嘴，他匈奴人还能三头六臂不成。”
楚鸣接着说：“咱们家出面，在陛下眼里事情可就没那么简单了吧，至少会怀疑一下咱们的用心，事倍功半不说，还可能便宜了别人，毕竟那可是陛下的青梅竹马。日后回想起来愧疚了，也只会拿咱们家撒气”。
楚鸣的担忧不无道理，楚夫人如今已经招了太多人眼红，背地里恨楚氏的人比比皆是。本来就深处漩涡之中，万一陈皇后来个死不认罪，再反咬一口，说楚家栽赃嫁祸，意在谋夺皇后位。以堂邑侯府的能量和窦太主的影响力，炮制几个假证轻轻松松，再加上身后的一众勋贵，窦氏站台，指鹿为马都行，更别说反败为胜了。朝堂上，权贵间的斗争从来不是讲证据，讲事实。而是看谁拥有更多的权力和盟友，黑白是非并不重要，即使是皇帝也不可能改变这个规则，最多只能左右一下。
“那是以后的事情，如果这是真的，依我看八成是真的，蛊惑陛下，于公于私我们都该站出来，不计后果。”
楚青想得很明白，如果不把皇帝从陈皇后怀里拉出来，就算楚夫人生下儿子也无济于事，陈皇后完全可以让皇帝下令赐死楚夫人，或者偷偷杀死楚夫人，然后名正言顺的把皇长子收在膝下。为什么这么自信楚夫人一定能生个儿子？死了这么多人，连东方朔，阴阳家都拉进来了，不生儿子才有鬼。就算不是儿子，也还有备案，冒天下之大不违忙活了这么久，不会是女儿！
“行吧，反正你是家里的老大，你说了算。”楚鸣起身朝门外走去，一面叫伴当备马。
“东西放下。”
走到门口的楚鸣“嘿嘿”一声，转身把偷偷攥在手里的陶瓶丢给楚青。
长安城里人流熙熙攘攘，只能耐着性子慢慢穿行，牛车马车骆驼挤在一起，大块青石铺成，朱雀大街是长安的中轴线，也是御道。
一辆不起眼的马车横贯在楚鸣面前，由一匹中等体形的中原马充当挽马，楚青跨下的是西域马和河西马的混种，肩膀近五尺，又是经过训练的战马，一对比，就显得格外的高大。马车被被一辆大车卡住了，靠人拉的大车转向费劲，又载满货物。御道两旁是两尺宽的水沟，冬天没有流水，都冻成了冰，比路面还高。只要谁主动陷一个车轮进去就可以回转了，但两个都不愿意，水沟里的结冰和积雪看似结实，一踏上去就跨。车轮陷进去不叫二十个壮汉否想推出来，因而僵持不下。
楚氏的家仆一项被教得很有规矩，换了长安其他贵人家的恶奴，不用等主人开口，直接就把挡道的连人带车全掀翻。看日头还早，楚鸣全当一场热闹来看。
“你他娘的怎么不让，马腿往前一跨就成，一抬就出来了？”
“几个下**色，也配我家主人让。”
许是被堵出了火气，本来好言语的车夫也嘴里不干净起来。家里养得起马车的不是官员就是家底殷实，何况在这长安城里，十步之内就能遇到一个贵人。一匹马吃的草料粮食可比几个壮汉多，还得顿顿喂一小把盐，不然马拉不动车，没力气。
“你家主人就会缩在车里当乌龟。”几个壮汉相互壮胆，仗着人多，没什么畏惧。
“你找死。”车夫发了狠，抄起一张马凳就要打。
“南四。”马车里的人叫住了车夫，掀开挡风的厚实帘子，一个身穿狐裘的女人出来。
“哟，谁家的小娘子。”拉大车的壮汉出言调戏。
女人的脸罩在厚实的帽篼下，只看得见了一个光洁的下巴。南四放下手中的马凳，让女人踩着下来。
“小娘子当心，你那两条腿看着就没力，不如让哥哥扶你一把。”
围观的人群也爆出一阵哄笑。狐裘女人没有理会壮汉的调戏，而是转身看向了楚鸣，楚鸣坐在马上，虽然隔了五步远，但无异于鹤立鸡群。女人抬眼望来，四目相对。
