寝殿里的动静渐渐小了，沉重的呼吸声从里面传出来，一列宫人手里端着热水，鱼贯而入，等皇帝梳洗好了，寺人才能请见，长春殿的宫人很着急，垫着脚往椒房殿里张望，要不是寺人拉着，她早冲进去了。
“等会儿进去了你先说。”寺人知道轻重，这个时候的皇帝会更想先听到皇嗣的消息。
“陛下召见。”
椒房殿的宫人在前面领着，皇帝正在穿外袍，皇后在屏风后面，地上的琐碎还没来得及收拾。长春殿的宫人心里啐了一个：还是皇后，一国之母，如此轻佻，大白天的，呸，不要脸。不过是命好罢了，如今我家夫人为陛下生下皇长子，你这只不下蛋的母鸡还能不挪窝？
“你说的可是真的？”皇帝有些难以置信。
“奴婢不敢欺瞒陛下。”
“哈哈哈哈，摆驾，去长春殿。”皇帝没有顾上系腰带，只把外袍胡乱一裹就连忙出了椒房殿。
屏风后的陈皇后如坠冰窟，近一个月与皇帝日夜欢好让她忘记了危机，在听见皇帝释怀的朗朗笑声时，陈皇后就知道自己在皇帝心里比不过后继有人，更何况自己还用了犯禁的手段，如果仍旧没有孩子，能留住皇帝一时，留不住皇帝一世，更何况如果将来继承皇位的不是自己所出，以自己母族的做派怕是难逃家破人亡的结局。
陈皇后捏紧了手上的梳子，木尺扎进血肉里却丝毫没有感觉，望着铜镜冷冷的吩咐到：“诏我母亲进宫。”
“诺。”
一骑出城奔羽林大营而去，太常令已经受诏前往明堂准备，皇帝要祭告宗庙，子嗣艰难的皇帝终于迎来了第一个男丁。楚夫人名位上已经没法封赠，只能多赏财货，连带着楚青也晋爵一级，罕见的加上了紫金光禄大夫，本来皇帝想直接封侯的，诏书被丞相顶了回去，无功受禄本就名不正言不顺，更何况侯爵贵重，武将没有几万人头来堆别想得到，不可开此恶例。高祖立爵二十级是为了奖赏给帝国流血的人，随意封赠不仅会降低爵位的吸引力，也会寒了为国效忠的将士们的心。皇帝冷静下来也觉得自己唐突了，但又不好收回，只得折中授予了楚青紫金光禄大夫。楚鸣也连带捞着了好，被授予第十二级的五大夫爵。
而让皇帝久久期盼的长子已经加淮阳王，封淮河两岸四郡之地，横贯帝国中部，包括帝国龙兴之地沛郡，治所洛阳，其中的意思和厚望不言而喻。
“呼，总算有落地了。”楚鸣长舒一口气。“还算那条神棍有些本事。”
“哼，这才是开始。两位公主，宫里那些贵人还能睁一只眼闭一眼，忍一忍。如今怎么也不可能骗自己了，有盘算的也都要出手了，现在的建章宫才是真正的剑拔弩张。小子，日后在外行走当心着点儿，别被人拿了把柄。”
“就咱们一家要面对这么多明枪暗箭，防得过来嘛？”楚鸣慢悠悠的骑着马，长安城的轮廓越来越清晰，楚氏的命运也如烈火烹油似的噼里啪啦，福祸难测起来。
“还好，咱们家人少，看顾得过来。”楚青扭过头一脸坏笑的盯着楚鸣，“你那便宜后爹怎么也会上门来沾沾喜气吧，你多留心，可别从他那儿坏了事儿。”
陈掌虽然是军侯之孙，但他爹不是嫡子，无法承袭爵位，自己手无缚鸡之力，靠着爷爷的面子，楚氏的虎皮和公孙良的照顾在大司农下谋了个肥差。却是个不知趣的人，奈何楚少儿喜欢，楚青和公孙家只能捏着鼻子认下这门亲戚。
楚鸣不说话，黑着脸，一鞭子抽打在马屁股上，一溜烟跑了。
淮南王府的内宅，已经胖得不成样子的淮南王和豫章公主对坐着。
“父王，皇帝已经有皇子了，您那梦也该醒醒了，即使皇帝绝嗣，那位置也落不到你身上。”
“二十年了，我被囚在这牢笼二十年。”淮南王伸出两根手指，眼睛鼓起，一脸狰狞。“若你肯把江都王留下的人给我，本王何至等到现在，你别忘了把你送到匈奴的是皇帝他老子，把江都王卖给匈奴的是皇帝，是他父子二人对不起咱们。”
豫章公主面无表情，没有丝毫情绪波动：“五郎进草原时就已经没想过要回来，况且他的身体也回不来了，父王不用激怒我，你知道的，不会有什么作用。你我二人在长安城里跟孤魂野鬼差不多，能活着已经是万幸了，五郎用他的命和四万将士的命换了我，我得替他们活着。”
淮南王眼睛里的怨毒之色丝毫没有减少，脸上却露出一副和蔼可亲的微笑：“你倒是少算了一个，要是长到现在，跟楚家那个私生子一般大了吧。”
豫章公主还是没有什么变化：“父王如今只剩下这点儿本事了吗？何必怨爷爷不选你，就算你是嫡长也配不上那个位置，鬼一样的人，怎么坐得上那明煌煌的大殿。”
“你胡说。啊。啊”。淮南王跟癫狂了一样朝豫章公主扑过来，把公主扑在地上，掐住脖子，嘴里不停念到“我杀了你，我杀了你”。
豫章公主任由淮南王掐住脖子，并不反抗，随着淮南王双手挤压，豫章公主脸色涨红，她感受着死亡来临，生命同一点点呼出的空气流出身体，她张开双臂拥抱死亡，像是拥抱期待已久的挚友，最终豫章公主还是没有死去，候在门外的余元卜将压在她身上的淮南王踢开。
“你不该救我，我已经看到五郎驾着马车来接我了。”
“王爷要您活着，替他好好活着，在我死掉以前，您得活着。”
“我父王已经没救了，还有用的话就留着，没用的话...”豫章公主顿了顿，淡然的脸上终于浮现出一抹心痛的神色：“也算是解脱，对吗？”
余元卜没有答话，他知道这是豫章公主在问自己。
“楚家那个孩子在打听我？”豫章公主想到什么，灿然一笑。
“楚氏有东方朔帮忙，而且知道陈皇后的软肋，窦太主不会是楚氏的对手。”
“那就帮一把我那个姑姑，对吧，算起来还是一家人。”
和其他的贵人的府邸不同，淮南王府夜不掌灯。满城被雪覆盖，黑夜里看得清，长安城里的权贵敏锐的嗅到了，因为皇长子出生带来的局势变动。皇帝春秋鼎盛，但十几年来儿子就这么一个。未来几十年的家门权位的延续都需要现在做打算，陈皇后不会坐以待毙，楚氏也会竭尽全力，这场争斗，长安城里的权贵谁也别想袖手旁观。
“阳信，咱们总算是押对了。”平阳侯轻舒一口气，十几年来鼎力支持楚氏，早就与窦太主陈皇后撕破了脸。
“现在才是真正的开始，咱们已经被打上皇长子的印记了，虽然我是公主，你是侯爷，但也就那么回事儿，真要咱们全家的命，不就是多废点儿力气的事儿。”本来长公主想说平阳侯府已经被打上楚氏的印记了，心里觉得掉价，皇长子勉强配得上让他们一家跟随。 “当初就不该听你的话，还不如谨守门户，过自己的日子，当个安乐侯爷也是件乐事，何苦来得。”平阳侯有些气馁，和楚氏绑在一起，稍有不慎就是陪葬，前路越加难测，不由得打起了退堂鼓。 “要是把那个狐狸精留在府里，如今不安宁的就是平阳侯府了吧。”长公主横了一眼平阳侯。 平阳侯“嘿嘿嘿”陪笑，尴尬的搓搓手：“怎么会，我都没正眼瞧过，跟公主你比，差得远呢。” “你也别太亲近楚氏，心里知道就行，堂堂侯府，皇帝的姐夫，别去学陈猴子，丢人现眼。” “知道了，知道了，明天还要跟陛下去祭告宗庙咧，睡吧，睡吧。” 国家大事，在戎在祀。皇长子淮阳王出生的第三天，皇帝不顾严寒，在一众羽林的护卫下前往明堂祭祀天地，敬告宗庙。在长安的宗室勋贵朝官随行，浩浩荡荡的从朱雀街上的御道走过。 皇帝坐在玉辇上，诸公在后步行，明堂容不下这么多人，除了宗室血亲以外，只有排在前面的三公捞着了进殿的机会，剩下的人都在阶梯上依次站着，还好天公作美，没有飘雪，即使是这样，平日里养尊处优的权贵们都冻得直哆嗦，带过兵的军侯尚好，熬得住。 “陛下怎么还不出来。”站在平阳侯身侧的陈猴子牙齿直打架，“咯咯咯”响。 平阳侯瞥了一眼陈留侯穿在里面的皮裘；“美人要命呀，仔细你这条小身板儿，死在豫章身上。” 陈留侯与豫章公主交好不是什么密辛，一个美丽的，无依无靠的女人，和一个侯爷亲近，不管怎么解释，旁人都不会认为里面没有故事。 “我身体好着呢，要是再有楚夫人那样的绝色也送我一个，也不枉咱们打小的交情。”陈留侯去争辩，他是男人不需要清白，豫章公主是匈奴回来的女人，更加不需要这种东西。
