围攻统万城的西部部族被留在河套平原，兵锋直指雁门关，中部和东部的骑兵都聚集在额述济草原的边上，对九原郡施压。建元二年的金秋，匈奴起兵三十余万，几乎是匈奴帝国极限兵力的一半。北风日渐寒冷，暗红的汉军军旗在黄土夯成的城墙上烈烈作响。固阳城外农田已经收割干净，入秋以来没下过半滴雨，河流水落，土地开裂，北风卷起的枯草和黄沙在半空中跳舞，戍卒的铁甲已经开始挂霜。
“匈奴人如果要打，就在这一个月了，也只打得起一个月，下雪以后，骑兵就没那么快了，一旦被汉军咬上，不死也得脱层皮。”
北风吹到帝国的都城长安，皇帝登上明堂，为汉军祈福，请求天佑，一众公卿随行左右。繁复的告祭仪式以后，皇帝回到建章宫议事。距离太远，边关的军情到达长安往往是两三日以后了，丞相窦婴没有领军北上，漫长的边境线上，熟悉北事的军侯和边地郡守各自便宜行事，不需要在他们头顶罩上一个行辕。
“江都王的尸首，想办法接回来吧。”
皇帝垂头丧气，太皇太后在得知江都王战死的消息，整整哭了一夜，几乎就要晕厥过去，又两三日滴水未进，叮嘱皇帝一定要把江都王的尸体带回来，就是被砍碎了也要带回来入殓，不可任由其抛尸荒野，成了孤魂野鬼。而另一头，护送江都王北上的平阳侯成了盛怒之下的太皇太后迁怒的对象，若非有皇帝和丞相府拦着，恐怕问罪的诏书早就已经送到了九原郡军中。经此一事，平阳侯府算是彻底恶了太皇太后。
“陛下，景皇帝第五子，封王爵，镇江都，堪平南乱，北击匈奴，万金之躯，沙场喋血，军功显赫，威名远扬，一扫汉军百年颓气，于国居功至伟，臣奏请皇帝陛下，为江都王谥忠武，奉祀武庙。”
“善”。
皇帝没有理由不答应，何况为了安抚盛怒的太皇太后，皇帝也得准了丞相窦婴的提议，这本就是商量好的。于是，江都王成了有汉一代第一位奉祀武庙的武将，谥号也是武将中最好的忠武，由于江都王乃是王爵，因而神位上书威强睿德忠武王。而这，也无形中拔高了进入武庙的条件，手下没个二三十万亡魂就不要想着躺武庙了，其中还得砍个近十万颗匈奴人头。
另一件事便是对江都王封地的处理，江都王一生未娶，更别说留有子嗣，郡代封国是板上定钉的事情，况且这次吴卒表现出来的战力让皇帝不可能再将吴地封出去，然而朝堂不知道的事，十年以来吴地历经七国之乱和北伐，早已经是十室九户无儿郎，仅剩的晓勇也带着对帝国的负罪感义无反顾的把命丢在了北方草原。
没人提起这件事，江都王尸骨未寒，主要还是太皇太后余怒未消，谁要提起这个事情，八成赐死的诏书晚上就能送到府上。
匈奴人比汉人对天气的变化更加敏感，草原的北方的森林已经开始飘雪，比战马还大的熊都钻进了洞开始冬眠，第一场雪眼瞅着就要落下来，三十余万骑兵顿军不前，匈奴人也耗不起，但就这么灰溜溜的散了，江都王打在匈奴人脸的手指印还火辣辣的疼呢，谁敢多说一句撤军就是找死。但汉军坚壁清野，都缩在城池里，跟乌龟壳儿一样，拿他也没法子。
“楚青，你他娘站外面干嘛，有小的们看着，进来喝口酒，暖和暖和。”
战争是提升地位最好的方式，虽然还没捞到军功，但是，在平阳侯的关照下，楚青已经升任百夫长，所在的期门军一校负责看守固阳城北门一段城墙。
“喝口酒就给你美的，再辣的酒也比不上小娘子的身子热。”
楚青接过扔来的水囊，朝着嘴里灌上了两口，一股热辣火热的暖流在喉咙里炸开，灼烧食管并缓缓往下流，直到胃里也是一团火热。秋里的边地长夜难熬，北风使劲的扯呼，沙子打在脸上生疼，来九原不到一个多月，楚青已经大变模样，虽然在侯府为仆，但平阳侯待人宽厚，家仆们的日子也比外面的一般人家好过，长在钟鸣鼎食的侯府，也熏得出几分寻常百姓没有的贵气。如今却皮肤黝黑，嘴唇干裂，脸上还脱了几块皮，指甲缝里全是泥。
“到底打不打，都他娘缩着当孙子。京观都他娘垒到眼巴前儿了，四万多汉军亡魂就搁那儿看着咱。”
资格最老的百夫长喝了酒就开始骂骂咧咧。匈奴人为了激怒汉军出城，遍将殒命草原的四万多吴卒割下头颅垒在固阳城北门前，四万多颗人头，八万多双眼睛，每到大风天就会有无数的人头被吹落，在地上滚好远。城内守军几次三番向主帅请战，夺回汉儿的尸首，均被拒绝。
“十几万骑兵就等着咱们开门，一个冲锋就杀进来了，熬到初雪，匈奴人就要反过来怕咱们了。”
除了期门军这段城墙还有三四营边军，长期和匈奴人厮杀的他们对这种情况的反应远不如期门军激烈，在他们看来，这次匈奴人是被江都王打疼了，换了以前就算打不下城郭，直接绕过奔后面杀去，一点儿也不担心被围，只要能在初雪前撤回草原，汉军也拿他们没法子，虽然冬季战车比骑兵更好使，但严重依赖后方补给的汉军没法深入草原。
“打了这么多年，还是这副德行，难怪匈奴人看不起咱。”
期门军宿卫宫门，自诩帝国最精锐的军队，兵甲也都是帝国最好的，看谁都趾高气昂，与匈奴人隔得远，对跨马弯刀的匈奴骑兵没有那么多畏惧，反而有一种隐隐的兴奋在里面。
“你他娘砍过匈奴人再跟老子神气，别看一身明晃晃的铁甲，绣花枕头一个。”
边军的铁甲大都暗淡无光，刀痕也多，常年被风沙侵蚀，不是这里缺几片就是那里缺几片，有的牛皮绳已经断了拿根麻绳穿起来接上，远不如期门军神气。两边儿谁也看不上谁，烤火也是各自一堆，不往一处挤，期门军财大气粗，有酒可喝，边军只能干看着，闻闻味儿。楚青从不参与两拨人的嘴仗，但前几天两拨人在城楼下领饭起了冲突，楚青却冲在头里，下起手来一点儿不含糊，连打趴下四五个边军百夫长，使得期门军上下都服他。喝完酒，楚青也不惫懒，接着上城墙盯着。
进入河套草原，前压雁门的伊稚邪迟没有收到进军的消息，西边的部族长期压榨西域诸国，自是财大气粗，就算蹲一个冬天也无妨，大不了开春再去西域扫荡一遍，与九原前线诸部严阵以待不同，雁门一线的匈奴大营日夜载歌载舞，金发碧眼的胡姬腰肢灵活摇曳，轻纱掩盖下的若隐若现分外沉迷，与殷红的葡萄酒最是相宜。
自从汉朝那支孤军遭到埋伏以后，伊稚邪就惶惶不可终日。如果说是运气，没有人会相信，不管从时间和路线上来说，这都是经过精心设计的截杀。若是两军偶遇，必定慌乱，以那位王爷表现出来的指挥才能和军队纪律，就算打不赢也能脱离。而且派遣十六万骑兵西向行军又没有一个合理的解释和匹配的目标，那就只能是冲着那支汉军去的。那自己与汉军的密约是否也被知晓，虽然死无对证，但十万人围攻统万城数日不克，其中原因也有迹可循，除了那一万汉卒的确是骁勇以外，更多的是自己在派军攻城时故意一次只派一个部族，利用部族头人们惜兵的心理，在残酷的草原上，越多的儿郎就意味着越强的力量，更稳固的地位，谁也不想折损自家的儿郎去便宜了别人。每逢大战，匈奴单于都会将各部骑兵混编，或是换将，让大大小小的头人去指挥别家的军队，打起来的时候才不会心疼。
火塘里的柴火噼啪咋响，单于的使者带来王帐的军令，要伊稚邪王子带回狼卫，集结起来的骑兵一并开拔，十日内赶到额述济草原聚兵。
打头阵的博格多汗乌三家在围歼江都王时损失惨重，带出来的六万儿郎伤亡了一大半，莫日根的两万人只剩下七八千能动弹，若非沙日夫和少布帮衬，属于莫日根部的战马都要被抢光了。单于聚兵，博格多汗乌三家又只能各自再次从族中调来一万。正是这种近乎自残的行为，让他们再次得到了军臣单于的信任，得以与乌尔恩，朵颜不阿，阿尔斯郎，布日固德一起加入军臣单于的宴饮。
莫日根的一双眼睛贼溜溜的在豫章公主身上事无忌惮的上下打量，怀里陪酒的汉女被他一双手捏得掉眼泪，乌尔恩和朵颜不阿一如既往的恭敬，军臣单于的手上，把玩着刚刚做好的头盖骨祭碗，黑斑点点的祭碗血迹未干，细看之下蔓延着暗淡的暗红色纹理，从眉骨处被锯开，包了一圈金边。豫章公主努力让自己不去看，但当军臣单于把装着酒的头盖骨祭碗抵到嘴边时，也只能睫毛颤抖，脸色煞白的闭上眼，嘴唇微张，任由军臣单于将让她感到反胃的液体灌进来。
