“陛下登基十余年，夙兴夜寐，励精图治，幸幸苦苦攒下的精锐你们说撇出去就撇出去，将陛下的苦心孤诣置于何地，尔等有负圣恩，当以死谢罪。”
朝堂上唾沫星子横飞，因为这样那样的原因，大多数朝臣都参与了这场嘴仗，楚青和公孙家代表的军中新崛起的势力大多还够不上议政的资格，吵起来自然显得势单力薄。一万铁骑并不能让诸公感到心疼，更何况是皇帝的私军。
“陛下，臣读过军报，骑将军韦正率军奇袭额述济王帐，勇气可嘉，不料匈奴人提前收到我汉军北上的情报，做好了埋伏，韦正深陷重围，力战十倍于己的大军。臣敢问诸公谁有此陷阵之勇。”
楚青的声音很生硬，冷漠严肃，一双眼睛扫过朝臣。意思再明显不过，匈奴人能如此精确的知道汉军的动向，那就是有内奸，韦正不是失察而是被自己人卖了，先把水搅浑。虽然，楚青看过事后的军报，韦正完全是运气太差，匈奴人在额述济草原举兵，他一头扎进人堆儿里。
“陛下，臣还有本奏。骑将军韦正遭遇包围，深陷敌营，被俘之地不过离长城七十余里，镇北侯本该负则接应，却按兵不动，致使韦正全军覆没，饮恨长城，当追究镇北侯怯战之过。”公孙良露出獠牙，七十里说长不长，说短不短，反正事实是你没救，想把自己撇干净，不可能。
前面楚青说被包围是因为有内奸，公孙良则加一个丧师被俘是镇北侯不出兵救援的缘故，那韦正就没过错了，最多是没能死节，但人都战至力竭了，刀都提不起来，还怎么自杀？
“陛下...”
“够了。”皇帝打断了镇北侯的自辨。
“车骑将军楚青战功卓著，加中护军，武卫将军，秩四千石，节制羽林及灞上大营，余下将士论功行赏，轻车将军公孙贺，骁骑将军公孙敖，远征匈奴，赐爵一级，赏钱绢一千，余下将士每人绢一匹，钱十贯。”
皇帝为此战定下了基调，有功者有劳皆有奖赏，唯独落下了韦正不闻不问。断尾求生，即是给定罪派一个交代，也是皇帝给自己一个交代，羽林精锐，每个都是皇帝的心头肉，一下没了一万个心头肉，皇帝也恨得牙痒痒，一场大战虎头蛇尾，丢尽了脸面，若不是楚青还捞了三千斩首，那可真是连遮羞布都没了。
“皇帝果然还是小气了点儿，我以为他至少要给楚氏封侯的，畏首畏尾，终究差点儿意思。”
“三千斩首，何况都是结结实实的匈奴人。”
“你知道里面有没有放羊的牧民。”
“丞相，皇帝的诏令你不会真的要附署吧。”
丞相百官之首，总领大政，皇帝的诏书也需要丞相附署才能执行。当然皇帝如果动用内库犒赏，就不归丞相管了，也管不了，内库的岁入只有一个粗略的数字给到丞相府，库藏也都在建章宫内，支取归内史管，和尚书，散骑诸官职一样，品秩不高，属于皇帝的近臣，任免无需通过丞相府。
“皇帝的内库这些年只出不进，我也想看看，内库到底有多少家底。”丞相路公伯一手抚自己的山羊胡嘿嘿一笑。
帝国的财计内外分开，国库由丞相府总理，大司农细管。内库是皇帝的私房钱，宫中用度，宗室都由内库支取。这些年皇帝练兵，打仗都从内库出钱，好像总也掏不完一样。手里有钱，就不受掣肘，额，是劝谏。皇帝既然已经下诏，不拿钱出来就是打自己的脸，国库不给，就只能从内库出。 “楚夫人该是这个月生产吧？” “皇帝给楚氏又是加官又是加权，要是再生个公主，嘿嘿嘿，皇帝的耐心也会被耗尽吧。” 帝国这些年风调雨顺，最大的问题都出在皇帝身上，一是总想着上哪儿干几仗，好夸功耀武，二就是无嗣。楚夫人前两次有孕皇帝都无比期待，事不过三，如果再生一个公主，怕是也不会像以前一样恩宠了吧。 “沙场半生，到头来不如养个女儿，哈哈哈。”镇北侯也是在五十以后才加镇北名号，在边关吃了几十年黄沙才得到后将军，不知道前面的大将军，太尉这辈子还能不能封得上。楚青而立之年就已经是帝国排在前十的高阶将领，封侯几乎是板上钉钉的事情，很难让一众在死人堆里摸爬滚打半生的军侯服气。 “你都是一等军侯了，还有啥可惦记的。”卫尉李谷也是快五十的年纪了，还在眼巴巴的等着袭爵关内侯。 长安的深冬滴水成冰，羽林从边境回到长安，这一战让羽林锐气大辍，一个个像斗败的公鸡一样垂头丧气，近四千重骑被留在镇北侯手下，没有折损，丢在额述济草原的都是轻骑。首战告败，这让羽林军受尽了边军的嘲讽，曾经引以为傲的漂亮铁甲和红羽成了耻辱的代名词。 楚青看着帅帐里一言不发的将佐们；“怎么，输不起了？” 在楚青眼里此战亦是大败，但朝堂之争不可以输，因为承认失败的后果只会更加糟糕。 “将军。我们愧对将军。”一众将佐行礼谢罪。 “关你们什么事，韦正贪功冒进，致使大军落入险地，全军覆没，却一个人独活，罪不可赦，若有朝一日再碰上他，必定砍下他的头颅郊奠亡灵，” “一万手足呀，将军，连个根骨头都没送回来。”羽林扩军以后，这么些年相处下来，军中袍泽抵足而眠，在一个锅里吃饭，嬉笑怒骂，出生入死。 “执吴戈兮，戮鬼方。与子同乘兮，向北茫。负秦弓兮，射胡狼。与子同乘兮，归故里。挎汉刀兮，为君王。与子同乘兮，死他乡......“ 军帐外面士卒唱起《羽林歌》为袍泽招魂金号战鼓擂响，流落在外的孤魂回到故乡。楚青领着众将在前，击节和声高唱。 除了关于北征胜败的定论，长安权贵的眼睛都盯着建章宫里的长春殿。接连为皇帝生下下两个公主，其他嫔妃都跟商量好的似的，不打鸣不下蛋，也有人怀疑是皇帝故意为之，只让楚夫人怀孕，但只有天知道皇帝有多努力，旦旦而伐，就是不见其他人有动静。 “母亲，那贱人眼看就要生了，把脉问诊的医官都说像是男丁。”陈皇后拉着窦太主的手哭诉。 窦太主屏退左右：”那东西你用了没。” 陈皇后慌乱的左顾右盼，点点头：“还差两日。” “无妨，那便不用慌张了。” 窦太主放松下来，她一直还怕陈皇后畏手畏脚不敢用，只要跨出了第一步就行。”就算生下男丁，那也得能活下来再说。“ “母亲，你疯了，说什么胡话。”陈皇后惊叫起来，生怕旁人听了去大做文章，轻了说是诅咒皇嗣，往重了说就是图谋不轨。 窦太主看着这个没出息的女儿：”你担心个什么劲，文皇帝子女十五长到成人的也就八个，景皇帝子女十二个，活到现在的也就七个。皇子夭折算什么大事，这深宫高墙里吃掉的人命还少吗？“ “母亲，外面人都说你跋扈，可这是建章宫，您要有轻重。” “我也是这建章宫出生长大的，天家皇城，哼。” 陈皇后对母亲也很无奈：“母亲，要是真诞下皇长子，是不是我就要被废了。” “废后？哈哈哈哈，我的傻女儿，皇帝敢拿一个讴者做皇后？平阳侯府的家奴，你说说他姐夫有没有给他带绿帽子，哈哈哈。” 窦太主像是听到了一个笑话，至少废后之后绝对不会立楚夫人，不立楚夫人就没有任何意义，其他无嗣的嫔妃可没有陈皇后的母族这般的权势。 “母亲，阿武变了。”陈皇后想起年少时与皇帝伉俪情深，不禁哗啦啦啦的掉眼泪，倒在窦太主怀里。 窦太主抚摸着陈皇后的长发，不住的安慰她：“他现在是皇帝了，早不是你的阿武了。” “母亲，若是真的生下，生下，那就.....那就杀了她。”陈皇后在窦太主怀里，声音越来越低。 窦太主脸上浮现着一丝笑意，轻轻拍打着陈皇后的后背：“你终于想通了。” “嗯。” 自从楚夫人得宠以后，贵为国母的陈皇后整日以泪洗面，哭到最后连眼泪都哭干了，她一心都系在皇帝身上，换来的却是长达数年的冷落，但终究还是没有怪她的阿武，只怪楚夫人那个贱人魅惑君王，这样的人不是妲己转世就是褒姒投胎，祸国殃民，陈皇后这样说服自己。 长安的冬夜分外漫长，呼啸的北风吹落屋檐下的冰溜子碎了满地，纷纷扬扬的雪花把朱雀街的御道又加高一寸。打更的梆子，砰砰作响。深巷的黄犬，分外警惕。巡卒咒骂着冰天雪地的鬼天气，醉鬼踉踉跄跄的唱着小曲。换上新匾的武卫将军府灯火通明，顺义亭的淮南王府一片死寂。
