当草原上的人心因为那日孤涂的出生变得躁动起来的时候，汉帝国的都城长安，也笼罩在一片恐慌的情绪中。昨夜，夜半时分，长安以及方圆十里范围内气温陡升，冰雪消融，河流解冻，城内所有人都听到了自家屋檐“啪嗒啪嗒”的滴水声，一如盛夏骤雨倾盆。被惊醒的长安居民看到了一生难忘的恐怖景象，无数的模糊的影子在天空中飘荡，原本漆黑的夜变成了淡红色，“呜呜呜”的惨叫声不绝于耳，仿佛人间炼狱。所有人瑟瑟发抖赶紧求神拜佛，有些胆小的甚至吓到惊厥抽搐，大小便失禁，因此吓死的也有几个。
太常令被急召入宫：蚩尤转世，怨灵盈野，血月当空，天狼式微，破军七杀，白虎大盛，主兵凶战祸，边陲不靖。
正月朔日，皇帝不朝，帝国在一片恐慌中迈进建元二年。年轻甚至有些稚嫩的皇帝正襟危坐，一丝不苟。周礼，男子二十行冠，皇帝尚未及冠，虚岁也只得十九。自即位秉政以来，却多有建树，几次下求贤令，礼贤下士的姿态颇有燕昭王千金易骨的势头。自晁错以后，沉寂了一代人的儒生们再次沸腾起来，不少儒生出仕，甚至朝为白丁，暮登庙堂，位列三公。
赵绾加御使大夫，王臧出任郎中令，与儒门亲近的外戚勋贵军功显赫的魏其侯窦婴拜相。原本按部就班以黄老治国近百年的朝堂被彻底搅动起来。然而，垂帘听政的太皇太后，朝堂上黄老学说最重要的支持者，却并没有出面阻止，任由年轻的皇帝纲乾独断。
“这算不算自食其果？”
皇帝苦笑到。
在朝在野的儒生们前脚不遗余力的宣扬天人感应，为此皇帝大兴土木，在长安城中心修建明堂，夯土垒成，高九丈，超出长安城墙一大截，用以问天祭神，为皇权披上一层神授的外衣。后脚长安便天露异像，人心惶惶。
皇帝当然不信神，但是世人多愚，陈胜吴广鱼腹藏书，装神弄鬼；高祖斩白蛇才有了诸多跟随者揭竿而起。如今自己却作茧自缚，若是跨不过这一关，那些贼溜溜盯着的，一众黄老拥趸必定卷土重来，掀翻如今的大好局面。
“陛下，子不语怪力乱神耶。”
出生齐地的赵绾乃事根正苗红的大儒，在朝在野都十分有影响力，也是天人三策的主要鼓吹者之一。然而跟所有儒家学子一样，心里对鬼神之事十分鄙视，连带着最近刚出任常侍郎中的东方朔也受到朝中排挤。儒生视其为弄臣；黄老一派视其为幸进之徒，两不沾的东方朔只好抱紧太常令的大腿，炼丹做法，观星卜字，不亦乐乎。这又更加深了儒学一派对非我同类的憎恨。
“善，可有对策。”
皇帝向赵绾问对，安定人心才是当务之急，若是被有心人利用，只消说一句皇帝失德，天怒人怨，便能在帝国内掀起一股巨浪。七国之乱的血尚未凝干，废太子临江王盘桓长安不去，五哥江都王赫赫军功，据有吴地，兵强马壮，在自己的父亲景帝一朝因军功授天子旌旗，除此之外，裂土分封各处的王叔，王叔祖哪一个又是好相与的？长安式弱久已，虽然景帝扑灭了七国之乱，却也让得文，景二朝辛苦攒下的家业砸进去大半。
“臣有一策。”
东方朔拱拱手，抢过话来，赵绾灰白的眉毛拧在一起，心中不快，却没有出言训斥阻止，一是建言乃臣子本分，二来不屑与这个神棍扯皮。任由东方朔去说。
“臣昨夜同在明堂，目睹了异象。臣听闻炎黄大战九黎蚩尤，人族血流成河，中原方定；武安君白起一生杀人不吝百万，大秦一统河山，乱世终结。”
东方朔顿了顿，抿了一口皇帝赐的茶，悠悠的继续说道。
“卦相说，蚩尤转世长安。天象说，天狼式微，于我大吉。臣，常侍郎中叩请皇帝下旨，于国中立武庙，镇压沙场怨灵，并供奉自三皇五帝以来人族以军功留名者，彰显其荣耀，丰沛我朝武德；另下旨为昨天于长安及方圆十里内的新生儿登记造册，不得迁徒，十五以后皆入期门，羽林。务使转世蚩尤为我所用。对长安百姓亦可如是说，以诚相待。”
皇帝不做痕迹的扭扭僵硬酸痛的腰，余光瞟了一眼随侍的史官，后者正低头奋笔疾书，将所闻所见记录下来。
“不可，臣以为万万不可。秦穷兵黩武，二世而亡。治国之要乃厚植国力，政治清明，耕有其田，人丁兴旺，百货通达。猝立武庙，编丁入军，百姓只会以为皇帝崇武好战，上有好，下必从。弃耕学武之人必定越来越多，到那时，大汉危矣。蚩尤转世一事乃无稽之谈，常侍郎中此人蛊惑陛下，居心叵测。”
赵绾，王臧及一众儒生，对于开国以来勋贵武臣把持朝政极为不满，黄老之学为何大兴，还不是这些只知道拎着刀干的侯爷们胸中无点墨，治国无策，只能扯出黄老，无为而治，如今大汉危机四伏的局面泰半都是无为而治闹的。
随着大批儒生出仕，打破了立国以来外戚勋贵武臣三者鼎立的朝堂局面，我们前脚要修文庙，你后脚就把武庙立起来，东方此獠，其心可诛。
“高祖诛暴秦，灭西楚，强汉以武立国。如今王国割据地方，匈奴年年寇边，公主蒙尘，太后受辱，赵子所言不过为残暴的狼族养一待宰肥羊耳。”
东方朔是真敢说，皇帝年轻，血气方刚，公主和亲，以及当年祖母为军臣单于书信所辱一事都是帝心逆鳞。是时，文帝初薨，军臣单于遣使送信，戏言太皇太后丧夫，不如嫁给自己，以免守活寡，建章宫前，匈奴使者何等狂悖，景帝及满朝文武噤若寒蝉，不敢发怒。太皇太后硬生生咽下这口气，回信言：我年岁既长，不再美貌，头发牙齿都已脱落，走路也不太稳，不值得单于为我屈尊，敝国没有做错什么，还请单于宽恕。另择美妇十人，代我侍奉单于。
果不其然，皇帝脸色涨红，年轻的皇帝还没有学会不动声色，一拳砸在案上，气呼呼说道：
“祖母，皇室之耻，必然用匈奴人的血来洗刷，朕之一朝必族灭其国。如东方朔所言，遵照施行。”
“奸贼误国”。
从建章宫出来，东方朔一头扎进了太常寺，编丁入军册归太尉府所管；布告百姓，兴工役是丞相府的事，自己只能建言献策。监督施行是御史大夫赵绾的本分，想到这儿，东方朔心里便一阵快意，他相信赵绾肯定会一丝不苟的监督施行，一代大儒绝不会因为意见相左而怠工，反而会为了留一个人品端正，素有雅量的美名紧盯，不允许其出纰漏。东方朔摇摇头，一群腐儒。
昨夜的卦还未卜完，东方朔心情震荡，阴阳一家受始皇帝重用，立为国教，风光无几。如今却被视为末学，落得在街头卖符算卦的境地。蚩尤转世，几代阴阳家都不曾遇到的盛事，若非位格太高，凭自己的手段一定能将他从这长安城里揪出来。
丞相府的政令连同布告很快发出，城里城外的亭长挨家挨户的敲门询问，凡事时间符合的婴儿都被编入独立的户籍，连同三代五服也做了登记。
“亭长，这户问不问。”
负责东城顺义亭的宋大扯着顺义亭长的短袍，瞟了瞟眼前的一座大宅。
“你去？”
“我看你他娘是活腻了，你以为这是哪里？陛下的亲姐夫，尸山血海堆出来的平阳侯府。就是昨夜有孩子出生，你是敢拿他儿子充军，还是敢拿他的家奴充军？活剐了你！滚滚滚，去下一家。”
阳信长公主是皇帝的胞姐，出入宫禁，感情甚笃，封地阳信更是难得的膏腴之地。其夫家乃是开国功臣平阳侯曹参曾孙曹寿，曹寿本人亦是人杰，在七国之乱中大放异彩，景皇帝赞曰：将门虎子，汉军梁柱。如此背景，别说一个小小的亭长，就是丞相自己来了也得掂量掂量要不要多这一码事。
外面看似森严的侯府，里面确实轻松喜乐。信阳长公主为人豁达，侯爷更是不拘一格。如若不然，侯府的后院儿，也不会有这一幕。
“小妹，你安心养着，我去禀报侯爷，把那个王八蛋抓回来。”
“楚青，闭嘴！还嫌不够乱是不是。”
听到楚姚的呵斥，楚青不满的努努嘴。一个姓郭的平阳县小吏借着到封主家服徭役的机会，花言巧语骗了楚少儿的身子，珠胎暗结，惧怕侯爷降罪便跑了。长公主仁心，让楚少儿诞下孩子。姐弟四人从小被平阳侯府收为家仆，二姐楚姚歌喉婉转，生得貌美，做了讴者，楚青为侯爷牵马执蹬，当了骑奴。
楚姚拢了拢包裹着男婴的襁褓，轻轻拍起来。侯府的家生子，生下来就是家奴。看了看躺在炕上脸色苍白的小妹，楚姚眼睛里闪过一丝悲凉和绝望。
