公孙一门深受皇帝器重，公孙老爷子已经退出朝堂，膝下三子也是个顶个的人才，老大公孙敖已经是骁骑将军，渔阳郡守，老二公孙贺加轻车将军驻函谷关，老三公孙良是个读书人，师从大儒韩乐子，兼修法家，日前被皇帝擢为太常博士，秩六百石。
公孙良接着说：“盐，乃民生所系，行商逐利不折手段，掺假，倍价出售之事层出不穷，盐铁监事应当负有定价，监督责任，务使德政为小人所坏，有伤陛下圣名。” “善。” 皇帝表示认同，现在提出来的方案与最初的打算相差太多，皇帝想要的是盐铁买卖整个流程的利润，如今看来有些不现实，天下之大，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，不过是说说罢了。以前盐铁一事几乎都撰在长安勋贵和地方豪强手里，他们吃得肚满肠肥之余随手丢给国库八十万贯，把皇帝当作叫花子打发。现在国库控制盐铁源头，并让更多的官员参与进来分账，勋贵们虽然收入减少了，但至少收入还在，不算最坏，而且如果再激烈的反对，那底下的官员可就要不开心了。 翌日，皇帝于偏殿中诏见魏其侯窦婴，武安侯田吩问政。三公之位空悬数日，长安城里只要够得上资格的人都在想法子去皇帝面前露个脸，有了赵绾王臧在前，在野的大儒们也没闲着，都做着朝白丁，暮庙堂的美梦。 “朕素知二位侯爷忠心事国，今日就与二位长辈说说心里话。” 两位侯爷跪直身体表示恭听。 “内忧外患。这样说如今的大汉，不过分吧。”皇帝看到两位侯爷点点头，于是接着往下说：“文景二朝合称治世，朕即位以来除了建元一年，可曾过了安生日子，五哥四万人就把长安上下吓得风声鹤唳，也是这四万人，让匈奴伤亡八万余。” 这是战后大汉插在匈奴的谍子传来的军报，窦婴和田吩也看过。 “大汉北军号六十万，和匈奴一年大小战不下百十场，几乎都是丢盔弃甲，缩在城池里的才能捡个平手，宗室女和亲，大汉男儿要靠一个个女人才能得以苟延残喘。朕忝为皇帝，羞见祖宗。前秦不过十五年，尚且打得匈奴北遁，而我大汉竟让一个异族人站在建章宫前羞辱满朝文武。” 皇帝说得激动，站起身来指指门外，就在大殿的御阶前，匈奴使者当着景皇帝言语羞辱他的母亲。两位侯爷上了年纪，不像皇帝一点就着，只是恭敬的听着。 “文景两朝之积，民已富足，太仓里还存有景帝十七年的陈粮。匈奴人欠我大汉的累累血债也是时候讨回来了。” 魏其侯窦婴与景皇帝同龄，对于文景二朝的认识比皇帝更加清晰和深刻。文皇帝接手大汉时，局面比现在更加糜烂，吕后十五年乱政，民生凋敝，百业荒废，立国初期的一众功臣名将被杀了个干净，外无堪战之兵，内无治国之臣。 “陛下可知景帝靠什么镇压了七国之乱。” 窦婴靠着七国之乱封侯，对那段历史最有发言权。 “祖母告诉我，靠的是朝堂一心，道义民心，还有三军用命。” 窦婴拱拱手行礼，表示赞同，接着问皇帝：“陛下可知为何长达两年的内乱，为何匈奴没有扰边，或是与叛贼里应外合。” 皇帝摇摇头，在说起七国之乱时，似乎大汉这个北方恶邻好像全程不在线一样，以前皇帝没想过，如今被突然提问，皇帝也疑惑。按常理，匈奴人不可能放过这样的好机会，甚至只需要做作样子，集结大军前压，就能让边军没法分兵南下，敲敲边鼓，一但叛贼得手必定赚个盆满钵满。或者直接攻击兵力空虚的长城，说不定这会儿已经入主中原了。 “景帝曾经说匈奴人就是流浪的野狗，会抢食，会咬人，但是眼睛里只有一日三餐，半块炊饼，一节烂肉。”窦婴双手撑了撑面前的桌案，让自己的坐姿更舒服些。“前秦还有我大汉为什么修长城？不过两丈的长城怎么可能防得住匈奴，匈奴人哪一次不是从长城下打进来的？” 皇帝从没深思过这些事，修筑长城好像从先秦起就一直在修建，但却从没防住匈奴南下。前秦北击匈奴也不是倚靠长城，而是主动出击，远进漠北。 “长城之要不在防守而是进攻。”窦婴声音重重落下。 皇帝十分意外，嘴里不停咀嚼着窦婴的话”修建长城是为了进攻”。田吩坐在一旁，完全跟不存在一样。 “陛下，文景二帝对待匈奴一直以怀柔为主，对于匈奴来说却是饮鸠止渴。”提起匈奴窦婴语气里尽是轻蔑，“和亲是其一，随和亲送到匈奴的大量财货，它可以腐蚀匈奴上层贵族，让其骄奢淫逸，沉迷享乐；长城便是这其二，陛下须知，长城一线的榷场一年要易给匈奴人多少粮食？整整一百六十万石！还有盐，铁，绢种种，不计其数。长城的修建不是为了防御匈奴人进攻，而是为了防着咱们自己人遵法令，私自与匈奴人交易。” “陛下可知匈奴人这二十年间人口增长了多少？整整八十万！草原供养不起这么庞大的数量，长城边的榷场就是这增加的百十万人的口粮。景皇帝领着我们做过计算，只要再过二十年，匈奴人口达到四百万，草原的供养能力也就将到达极限，我们只要关闭榷场，只需要一个冬天，匈奴人就会在内乱中灭亡。兵家云，不战而屈人之兵。” 窦婴说完端起案上的茶盏润润喉，武安侯田吩也从假寐中睁开眼，二人看向若有所思的皇帝。 皇帝轻轻的摇摇头：“朕明白了，但朕不准备学父皇，这样做即使是赢了，却输了脸面。” “陛下。” “魏其侯不必说了，血债血还，这就是朕的规矩。”皇帝挥手打断了窦婴，放弃了准备再次启用他们的打算。皇帝需要一个与自己同心同德的朝堂，一个血勇仍在的朝堂。 “你说你这是何必呢，非要去跟皇帝争，这下好了，这辈子，大约是再也不会来这里了。” “走到咱们这个位置，权力，钱财都有了，能为百姓做点儿事就做点儿吧，但求无愧于心。” 窦婴回望这座巍峨的大殿深深的叹了一口气。九九八十一级白玉阶梯，两人从这里逐级而上，走到了帝国权力的中心，数十年过去，已经两鬓生霜。二人转过身子朝着这座大殿深深鞠躬行礼，一生功业都留在这里了。 “走吧。” “走吧。” 两个年过半百之人慢慢的往宫门外踱去，地上的影子被拉得老长。 帝国结束了无相的空窗期，皇帝拜大司农司马万为相，关中侯李业为太尉，冀中侯窦章为御史大夫，大司农丞窦固继任大司农，太常博士公孙良擢大司农丞，并总揽盐铁监事。在皇帝给出的条件里，勋贵们咬咬牙跺跺脚，十分肉痛的选择了接受。朝堂沸沸扬扬近一年的盐铁事就此划上了句号。 虽然盐铁的钱还没有到口袋，但皇帝已经迫不及待的想要花了，编练骑兵的事情再次被皇帝提上台，丞相司马万擅长财记，这也是皇帝拜他为相的缘由，奈何巧妇难为无米之炊，只能答应皇帝先扩充羽林军。 “皇帝，这次你做得很好。” 仁寿宫里皇帝搀着太皇太后坐下。 “孙子没有想通，一直困在里面，直到见了公孙良才豁然开朗。” 皇帝与公孙良畅谈三日，相见恨晚，引以为知己。而公孙良则以皇帝为伯乐，二人惺惺相惜，不过出仕半月，已经秩两千石，与他两位半生戎马的哥哥平起平坐了。 “公孙一门能文能武，皇帝也切不可恩宠太甚，进用太快，往往不得善终。” “孙儿明白了。” 以前的皇帝对太皇太后多是怨愤和惧怕，恨不得躲得远远的，如今却经常到仁寿宫来。 “阿娇这几个月闷闷不乐，清减了许多，皇帝得空也去椒房殿坐坐。” “是，祖母。” “阿娇性格纯良，一心系在你身上，是皇后的不二人选，你切不可动了废后的心思。” “朕自小就喜爱阿娇，前些日子不过是心烦，姑姑那人也不知趣，竟然把主意打到朕的枕边人头上了，我要敲打的是姑姑，哪里是对阿娇有气。” “听说楚八子有孕了？” 说起楚姚怀孕，皇帝便一脸高兴，昨日医官禀报，楚八子已有孕月余。 “孙儿想给她晋封。” “皇帝自己做主就可以了。” “皇帝呀，你的眼里不仅要有匈奴有各地的诸侯，还要有朝堂后宫甚至江湖，敌人到处都是，有看得见的也有看不见的，一个不小心就可能是国破家亡。” 太皇太后毕竟上了年纪，精神不济，时好时坏，多说了一会儿话便不知不觉的睡过去了，皇帝召来宫人为太皇太后摇扇，自己则蹑手蹑脚的退出去了。
