不知有谁在心里记挂着那一位受到朝廷官员礼待的，乔姓弟子。
这人不姓乔，姓丁，真名丁乔霄。
客居京师的丁乔霄能得东厂司礼监提督大人的礼待，细看他的来路，的确非同小可。他老子是河涧府丁惊尘，打小便送往东海上的浮屠岛，是一位尚未受戒剃度的佛家弟子。
丁乔霄领头，走的是大道，一路上果真如提督大人所言，没有哪位官兵敢将他的箱子拦下来。
他窄衣银靴，人骑在马上，踌躇满志，颇为得意。
进入徐州地界，自然就会有本派俗家弟子率队而来，跟提督大人的手下交接任务，等到事情办妥，他就功成身退，回到岛上继续当一个看门的俗家小和尚。
不料刚跟提督大人的手下分别，行了不到半日，就碰上了麻烦。
丁乔霄遇上了从外地调来的新兵，这些人干劲十足，见抬箱子的一伙人各个身佩大刀，凶神恶煞，便拦下丁乔霄的去路，并且要求他们打开箱子。
丁乔霄不下马，从怀里摸出一枚令牌，对一个官兵招手，道：“认得吗？”
那官兵一看令牌上的字，立刻双膝发软，重新将马上的公子打量了一番，越看越觉得英姿器宇，不似凡人。连忙卑躬屈膝地打招呼，又索性将路边的几个小老百姓撵走，特地为从京师来的贵人清出一条道路来。
丁乔霄年轻气盛，所办的这趟差事临近收尾，过程又非常顺利，一时高兴过了头，把眼前官兵的奉承话听进了心里。他有意延迟进程，就指挥人放下箱子，慢悠悠地从马上下来，表示要在此处歇一会儿脚再赶路。
官兵见他动作，即刻唤人抬了脚凳来。请这行人坐下后，又提来了茶壶杯盏，为他们奉茶。
丁乔霄等人一坐就坐了半盏茶的时间，官道旁的百姓只剩下一个戏班子的几人，都往一处挤，眼巴巴地等候着那些大老爷们。
有位面容清愁的小子等得实在是不耐烦了，皱眉而叹：“那带头的小郎君，到底什么时候能喝完茶。”
他声音带着戏腔，官兵听得清楚，大步跨过去，挨个呵斥骂道：“这几位爷背后靠的都是大官，老爷们都还没说一个字，你们在这里吵吵嚷嚷不怕掉脑袋吗！”
官兵们又往人群中瞄了几眼，立刻指着其中一位个头特别矮小、脸黝黑，鼻梁上抹着一道白粉的小子，骂道：“你这小子，贼眉鼠眼，定不是什么好东西，故意起哄作乱，滚一边去。”说着，就扬起鞭子，非要把那小花脸打跑不可。
将动未动时，附近的山坡连爬带滚跑出一个人来，歇斯底里地哭喊：“救命......救命啊......那有死人......好多死人！”
官兵连忙拦下这人，质问道：“你满嘴乱喊什么！”
那人被官兵压制在地上，神情惊惶，索性抱着官兵的腿哭诉起来：“那边的一株百年古树下，堆满了死人骨......”
官兵断喝，大怒道：“胆敢胡说八道，立刻将你绑了！”
那人也不顾惹怒官兵，还在拼命辩解：“小的没有胡说！官爷，这哪敢胡说！即使上面爬满了虫蚁，小的也能认出那是人骨！阿弥陀佛，幸得老天爷保佑，小的才能留口气续命。”
官兵见这人疯疯癫癫本想将他打发掉，却听见身后传来丁乔霄的一声冷笑。
丁乔霄放下茶碗，用袖子擦了擦嘴角，道：“谁会平白无故地玩笑这种事？有什么好怕的，我替你们去那古树下看个究竟，但愿是这位仁兄看走了眼。”
他起身稍作整理，然后对随行的人道：“有劳师兄们看顾箱子，我片刻就回。”
丁乔霄挥手掀开一位官兵，让那百姓指路，自作主张地就往古树的方向去了。
远远地才看见古树参天的枝叶，那百姓却双腿打颤，直喊着走不动路，他哆哆嗦嗦地道：“就在那株树下，场面实在瘆人！小公子您就放过我吧，我是真没胆子过去了。”
丁乔霄早就嫌他胆小误事，便让他自寻去处。
一人来到那古树下，见地上果真有几具骷髅及毛发布襟，几只黑色的蚂蚁在尸骨缝隙中钻进钻出。他注意到白骨周围不仅没有遗落的兵器，甚至不存在丝毫打斗痕迹。
丁乔霄暗想：不远就是侠客州，究竟是谁来到了这里？
丁乔霄正一筹莫展，四下里随意打量，他的头忽然一顿，慢慢地转过来，微眯着眼，往一株树上看去，那树枝掩映下，似挂着一抹衣影。
他朝高处喊道：“阁下躲在此处这么久，何不留下个名号，再走不迟？”
风声急迫，树影间，衣影急速地晃过。 紧跟着，丁乔霄也飞身追了出去。 可气的是那人的轻功当真高明，丁乔霄跟着人影追了数里，却连衣袂都没碰着。 那人知道丁乔霄在身后追赶，身影时快时慢，东闪西晃，故弄玄虚，着实可恨。 丁乔霄不愿白白地耗损力气，他停下脚步，保持礼貌地朝着周围拱手，他亮明身份：“在下是东海浮屠岛弟子，姓丁，丁乔霄是也。阁下师从哪一派，还请报上名来。” 丁乔霄说这番话的时候，那人正站在他的头顶上端！ 实在难以想象一个人可以做到悄无声息地来去自如。他体内真气莽莽似一道屏障，将他的身息全部掩藏，若不抬头向上看去，倒真难以发现。 丁乔霄使出激将法，不信这人还能沉住气，他字字逐人，说道：“阁下行事鬼祟，料想那古树下的尸骨命案便是你所为了！” 那人讥笑道：“中原正教好大的派头，不如就在这荒山野岭中当个土皇帝。” 丁乔霄听到这番话，想是他有再好的脾气也忍不了，悄悄将右手背向了身后，喉咙里也故作一声怪笑，道：“阁下，您好不识抬举！” 丁乔霄心道：他已报上家门，浮屠岛在武林地位崇高，为正教之首，那人言语消遣毫无敬意，显然是有意要与他们为敌。 既然一场大战避免不了，丁乔霄内心坚定了许多，说话也就加重了分量，侃侃道：“浮屠岛以公道持事，念善恶为武学之本，若你没做恶事，何屈我所问？” 他话一说完，回旋转身，果断地挥出一掌！ 丁乔霄表面镇定自若，在说话间已经调动内息，以一招练习的最为熟练，最不容易找出破绽的掌法，打向了身后。 身后连着几道凌厉的掌风沿地面利落切过！ 可惜丁乔霄掌风虽盛，却也没达到目的，首次的出招落了空。 他有些沉不住气，好在脑子还很清楚，暂且收了招，心思一转，又道：“藏头缩尾岂是大丈夫本事！莫说你个不敢道出名号的人，就算龙妖再世也得给天下武林一个交代！” 那人被丁乔霄的话所激怒，冷笑叹气，道：“你这身衣服真威风！” 声音飘若咫尺，又听风中传来言语，续之道：“是你自己眼拙，才看不见我。” 丁乔霄悚然惊觉，那人最后一句话就像是贴着自己后脑勺传来的！他冷汗直冒，当即转过身——没想到差点碰上一人的鼻尖！ 丁乔霄顾不上看清此人样貌，迅速作出应对，连发几道攻势，始终是、慢了两招！ 那人手法怪奇未闻，丁乔霄未看清楚来势就被卸了招，那人又起一脚，将丁乔霄踢的飞了出去。 丁乔霄在地上滚了老远，气未匀，满腔怒火一涌而上，然而他的愤怒不是他的招式勘破，而是周身的几处大穴都被封住了！ 可恶之至！ 他现在趴在地上，塞了一口的泥，连脖子都无法动一下，想看清楚那人的面目更是不能。 丁乔霄偏要硬着一口气抬起头来，忽然之间，体内凝聚的真气轰塌，他张了张口，胸腹内的血就从口中喷涌而出。 他周身大穴被封，半点动弹不得，他非要逆着一股真气，强行一运劲，真气至内罄击，像是一把尖刀在体内游走，挑断了各处脉络。 丁乔霄眼睛，鼻子，嘴都涌出血来，他目眦欲裂，嘴唇翕动。 那人看出丁乔霄在说什么，便走过来，故意蹲下，想要听得更清楚些。 丁乔霄喷着血沫，道出此生无尽的恨意：“那姓丁的要是肯教我……今日我，何至于命丧他乡！” 丁乔霄再也发不出任何声音，那人便不预留心，兀自离去。
