高老太的儿子高佳良平时就是一个游手好闲的。他从小被高老太娇养着长大，不学无术，游手好闲。
高父在世时对他要求甚严，他也就勉强考了个秀才，高父过世后，这个家更是全由高老太做主，高佳良便日渐不思进取起来。
成亲后，刚开始对着新婚的媳妇还有些拘束，后面见刘氏懦弱，就本性暴露，在家里作威作福，喝醉了回来更是对着自家妻女任意打骂。
只会在窝里横的高佳良离开了家，在县衙里被衙役略一恐吓，还没来得及上刑，便将母亲当日如何逼迫高招娣被卖以及自己如何溺死刚出生的小女儿的事招了个一干二净。
高老婆子也顾及儿子，想要独揽罪行，但两人分开审讯，衙役自然是能辨出来真假的，只那些人伢子却是外地的，高家人也不认得，衙役也不知去哪里寻人，只能暂时上报。
二月二十，县衙堂审，高家媳妇刘氏带着两个女儿跟自家婆母及相公对簿公堂。
安宁和安敏混在人群后面。
安宁小声问安敏：“这县官会秉公办案吗？”
安敏凑到她耳边小声说：“我听人说，这大人为人刚正不阿治法廉明，家里好像也有几个女儿，之前遇到类似的案子也都是严惩的，这次应该不会姑息高家！”
安宁这才放心地点了点头。
县官本就是刚正不阿之人，也向来不喜世人重男轻女之举，何况高家婆婆和儿子也都一五一十地招供了，卖女杀女铁证如山。
所以堂审很快结案，卖女一案高老婆子属从犯，杖责二十，念其年迈，减半处置；高佳良溺死幼女，徒一年，除去秀才功名，以儆效尤。
高婆子和儿子大呼冤枉，刘氏忍不住失声痛哭。
安敏轻声跟安宁说道：“这判的也太轻了吧！毕竟是一条人命啊！”
安宁也叹了口气，轻声说道：“没办法，这世道…”
安敏听罢，若有所思，没再说话。
大堂上，刘氏突然俯身跪地，大声说道：“求大人！求大人主持我两人和离！求大人主持公道！”
高家媳妇儿平时也是懦弱的一个人，此时竟然在众目睽睽之下，说出这般平时看来大逆不道的话。
高老婆子心中恼怒不已，张嘴骂道：“你还有脸跟我儿子和离，不孝有三，无后为大，你到现在都没生个儿子出来，应该是我儿子休了你！”
众人见高老婆的这份情状，便联想平时这高家媳妇儿受的委屈已然不少，心里多少有些同情。
人群中也议论纷纷。刘氏有这样的婆母和丈夫，她仅剩的两个女儿将来又不知道会如何。作为一个母亲，谁不希望自己的孩子能好好的，不管是男是女，毕竟都是自己肚子里边出来的骨肉。
此时在场的母亲也都心有戚戚，有些更是潸然泪下，也有些看不惯的，都开始高声骂着高家婆子不是东西。
却见县官惊堂木一拍，“哐”的一声，整个公堂都安静下来，高老婆子也不敢再造次，就听那县官说道：“本县令本不应管你这家事，不过念及你可怜，你又有此诉，本官允你二人和离。来人！写一分和离书让这两人签字。”
他又看着堂下众人说道：“天地之性，万二千物，人命最重，此贼杀女，亦乱我朝之治，断一草折一木，不以其时犹不忍焉，今竟以井水溺女致死，我县治内，绝不可助长此风！”
堂下自是一片称颂。
刘氏就这么在公堂上脱离了高家苦海，带着自己的两个女儿，从高家走了出去。
而高家老婆子和高佳良也各自挨打坐监。
高老婆子一边嫌弃刘氏，却又有些舍不得这老实媳妇，高佳良被除了秀才，又坐监一年，出来哪还能有正经人家姑娘会再嫁他啊。
刘氏却不再管高家人，将两个女儿改了名，分别叫刘盼恩和刘念恩。而大女儿她也改名为刘昭恩。
天理昭昭的昭。
刘氏带着自己的两个女儿进了安宁与安敏之前跟她说的镇外破庙里。这破庙也算是渡清观的资产，安宁和安敏早已找了几个工匠，将破庙修葺一番，后院里的几间土瓦房容纳这三人还算凑合。
刘氏想到自己将来要带着两个女儿艰难求生，心中也不免忐忑。她并不怎么怕吃苦，只是怕自己孤儿寡母的，怕自己护不住两个女儿。
安宁安慰她道：“没事，你不用怕，会有人保护你的。”
两人又从师父那里要来些银两资助刘氏，刘氏就这么带着为数不多的一点积蓄在这破庙里住了下来。她之前经常给几家绣房做工，现下绣房也照顾她，仍让她来做。
她两个女儿跟着母亲也是心下欢喜，不用再在家里受奶奶及亲爹的打骂，而娘亲做工之余得空还教两人读书习字，相比之前的日子好了太多。
