因为桑柔到来的缘故，桑进和东家告了假。
城里很热闹，吃喝玩乐的地方很多，前提是你要有钱。
姐弟俩囊中羞涩，只能随意逛了会后，找了个茶棚吃饭歇息。
坐下后，桑进询问桑柔最近的情况：“姐，你在那住的怎样？那天我走的急，来不及去找你。正好遇见了二虎，我便留了些钱在他那，托他买些粮食给你送去，你收到了吗？”
“嗯，收到了。”桑柔勉强地笑道，她没想到二虎送的粮食竟是桑进托他送来的。
粮食是送了，但那天发生的事，是她不愿意再回忆的，也不想让桑进知道，便隐瞒了下去。
“收到就好，姐，是不是有人欺负你？要是有人欺负你，你就告诉我，我回去把他们屎都打出来。”
桑进以为姐姐是在村里待不下去了，因此才逃到城里。
桑柔说自己很好，没人欺负她，进城是因为有事。然后她又说家里一切都好，让桑进不用担心。
“他们在村里再差也差不到哪去，以前种地，现在还是种地，能有什么差别。”
家里是好是坏，桑进其实不怎么在乎，他清楚知道爹娘和桑英的秉性，他们任何时候都不会亏待自己。
而且他们在村里能有什么事。
要说家里过得最累的，还是他这个小儿子和他姐姐桑柔。
他在城里做工，为了赚钱，每天起早贪黑，一刻都停歇不下来。但这也只是身体上的劳累，比之姐姐的处境要好上千万倍。
从小到大，姐姐的苦难他一直看在眼里。
因为大娘难产而亡的缘故，她成了村里人眼中的丧门星、扫把星。现在又因未婚夫新婚前夜突然病死，被安上了克夫的名头。
每日里遭受村民的排挤、白眼、厌恶、非议，流言如刀扎在人心。
在桑进看来，什么克亲、克夫，这其实和姐姐并没有半点关系。
村里因为难产而死的女人少吗？
一点都不少。
村子及附近乡镇哪年没有两三个女人因为难产而死，莫说乡下，就算是城里，他来这仅几天就听过、见过两个。
至于克夫，就更是无稽之谈。
那个劳什子肺痨鬼，病了二十年，两日一咳血，瘦得只剩皮包骨头，下床、便溺都需要人搀扶着，早就该死了。
仅仅因为时间上的巧合，就把克夫的名头按在他姐姐身上，实在是不公平，且狠毒。
由是，他在村里时，凡是遇见说他姐姐坏话的，不管是谁，他总会毫不犹豫地冲上去干架。
姐姐从小就照顾他，护着他，他自然不能让人欺负姐姐。
外人如此，也就罢了，他还能上去打。但家里人也这样，他就不能动手了，只能尽量护着他姐姐。
他爹娘眼里只有他大哥，平日里对他不闻不问，对他姐姐极尽压迫，他实在是看不惯。
因此屡次顶撞，惹得爹娘不喜。
至于桑英，他的这个大哥，桑进纯粹是看不起。
四体不勤，五谷不分，家里的活不干，每日里就知道抱着本破书摇头晃脑。只是因为听说城里的读书人都会带着奴仆书童，他这狗东西就把姐姐当奴仆使唤，呼来喝去的。
谁给他的胆子？
为此，他没少揍桑英。
读过两天书而已，还真把自己当成少爷了。
家里的事桑进不想提，这就像是道伤疤，放在那难看，揭开了又疼，只好捂着不去管。
桑柔担心弟弟的生活，问道：“你在这还好吗？东家对你怎么样？活重不重，你累不累？吃的怎么样？和别人相处的好吗？有没有人欺负你？晚上睡觉挤不挤？衣服还够穿吗？有没有遇见喜欢的姑娘？那姑娘好看吗？什么时候带给我看看？”
一连串关心的话问下来，桑进哭笑不得：“姐，你不用担心我，你也看到了，东家对我很好，不仅给我放下假，还支了工钱。你就放心吧，我没事。等我安顿下来了，我就把你也接过来。”
他在一家酿酒的铺子里做伙计，虽然活重钱少，但他干起活来很勤快，任劳任怨。
东家很看好他。
“你没事就好，你的性子太烈，姐也是怕你不懂忍让，和别人起冲突。”桑柔说道。
这时伙计端着菜上来了，两荤一素还有一大盆米饭。
荤菜是炒肉片，薄薄的几片肉配着青菜炒着，也算是道荤腥。还有一道荤菜是鱼汤，沭阳城靠海，鱼是最便宜的肉。
而素菜是真的素，油水少得可怜，厨子炒菜时都是用手指头堵着油嘴，几滴几滴地抠唆地往外倒。
就这几道菜，也不便宜，花了桑进三四天的工钱。好在米饭够多，能吃饱，还赠送了一壶免费的茶水。
吃饭时，桑进看着姐姐身上穿的黑袍子，终于按捺不住心中的疑惑，问道：“姐，陪你来的那个人是谁？你身上的衣服是他的吗？”
作为一个好弟弟，对于出现在他姐姐身边的陌生男人，不可避免地会引起他防备和注意。
生怕有坏人会打他姐姐的注意。
看着弟弟紧张的模样，桑柔笑了：“他是姐姐的师兄，你不用担心，师兄他人很好。”
“师兄？”桑进有些不明所以，他是知道城里有武馆，馆内的弟子也是师兄师弟的相互称呼。就是不知道，姐姐的师兄是不是也是武馆的。
“哦对了，忘了告诉你，李老爷家的债不用还了，事情都解决了。”桑柔笑着说道。
“是真的吗，姐，姓李的会这么好心？”桑进不敢相信。
“自然是真的，是师兄解决的，当时老族长、李老爷还有村里的人都在场。”桑柔含糊地解释道。
“你这师兄厉害啊。”桑进震惊了，随即他又想到什么，于是说道：“不过，姐你要小心些，村里的那个老学究你是知道的，非常恶心人。”
那个老学究每天咋呼着礼义廉耻，三从四德，抱着本不知什么时候流传下来的旧书，死命地维护着礼法宗规。
哪怕是相互爱慕的少男少女路上遇见了，说了两句悄悄话，他都破口大骂，骂他们不知廉耻，伤风败俗。
对他的女儿，他做得更狠，每天把她关在家里背什么‘女诫’、‘女德’，不准她出门，就算是出门也要低着头，不准乱看。
简直就是个万恶的老顽固。
从小桑进就厌恶老学究的做法，进城后，他就更加厌恶了。
城里的女子就没那么多规矩限制，每天抛头露面的，也没见有人阻止。
甚至有泼辣的，能当街和男人吵起来。
有时候桑进就想，要是那个顽固的老学究进城了，会不会被气死。转念又想，他从没见过老学究进城，估计他也怕自己被气死。
城里的事，老学究管不了，但在村里有老族长的支持，他说话还是很有分量的。
桑进明白，要是老学究看见姐姐和陌生男人相伴进城，还穿着男人的衣服，等姐姐回村的话，他肯定会玩起那套礼法大旗迫害姐姐。
桑柔给桑进碗里夹了一块肥肉，说道：“没事的，村里人挺好的，今天进城都是族长爷爷派车送我们来的，你不用担心姐。”
桑进白了她一眼：“姐啊，你可长点心吧。从小你就心善，别人对你好点，你就恨不得掏心窝给人家。
那人的来历你知道吗？怎么就敢跟他来城里，也不怕他把你卖了。
对了，他是怎么解决的？”
他不仅担心那个老学究搞事，更担心这个所谓的师兄对他姐姐心怀不轨，有不良企图。
桑柔觉得她弟弟对师兄实在是太有敌意了，觉得有必要解释一下，免得他们会起冲突。
她低声地对桑进说道：“你不要这么说师兄，师兄是仙师，怎么会把我卖了呢。”
啪嗒！
桑进手中的筷子掉在了，但他没有捡筷子，而是伸手摸在桑柔的额头上，说道：“没生病啊。”
“我没骗你。”桑柔拂开了桑进的手。
“姐，你可别被他骗了。那人能是仙师？别是他变戏法骗你的。”
仙师高高在上，神龙见首不见尾，哪会对他们这些凡人上心。
“我真没骗你。”
见桑柔言之凿凿，桑进有些信了，但还是保留了怀疑的态度，除非他亲眼所见。
