桑家村，祖宗祠堂内。
前些天桑老三家发生的事在村子里闹起了不小的波澜，于是桑家村的村正，也是老族长，在祠堂召集村民，商议该如何解决此事。
可桑老三没醒，大家不知道前因后果，也商量不出个所以然。
只好匆匆散会，暂且搁置。
等到今天，桑老三醒了，大家这才又重聚在祠堂。
桑老三被柯青照教训了一顿，心生怨恨，自然要报仇。
而且二虎的聘礼还在他手里呢，他可不想还回去，最好的办法就是借助村子的力量把桑柔夺回来。
于是他哀嚎着，装着凄惨说道：“老族长可要为我做主啊，我女儿本来好端端地自己住着，可谁曾想那恶贼竟强占了她。
我想救她，却也被打伤，我儿子也给他打了，现在还担惊受怕，家门都不敢出啊。
可怜我的女儿落在贼人之手，肯定是受尽了屈辱啊，我心痛啊，还请老族长救救她吧。”
村民们听到桑老三的话，纷纷朝他投去了鄙夷的目光，谁不知道桑柔就是被他赶走的。
他桑老三就是个无赖，年轻时游手好闲，吃喝嫖赌都沾，老了才收敛了些。可变得更无赖了，谁家的便宜都占，还爱扯谎。
他说的话一个字都不能信。
老族长也不信，桑老三卖女儿的事全村都知道，他为了聘礼，能把女儿许配给一个病痨鬼。
谁会信他是真的想救女儿。
况且一年一度的风灾就要来了，城主大人下了令，命各村各镇的百姓准备进城避灾。现在村里都在为这事做准备，他每天忙得脚不沾地，半刻功夫也没。
谁成想桑老三家又闹出了幺蛾子，一时半会还不好解决，他都快心烦死了。
只是桑老三终归是村里的村民，桑氏的族人，他出了事，村里还是得管。
“大家怎么看？有什么建议都可以说说。”
上次议了半天没得出个结果，这次老族长没先发表自己的意见，而是询问其他人有什么建议。
一个灰白胡子的老学究站了出来，义正词严地说道：“桑柔不守妇道，在守孝期间苟且偷情，与奸夫同寝同住，寡廉少耻，无视伦理纲常，违反宗法族规。她那奸夫更是肆无忌惮横行霸道，两人按照族规应该游街、浸猪笼、曝尸荒野。”
桑柔和陌生男子同寝共住的事情在村里闹得沸沸扬扬。
对此，老学究自然不能忍。
他是桑氏的族老，也是附近几个村子中唯一的教书先生，是礼法的坚定卫道士。 在他看来礼法纲常就是天，是不能塌的。 老学究的话可把桑老三吓了一跳，二虎的聘礼还在他那呢，桑柔要是没了，钱也就没了啊。 他大喊道：“这不一样，我女儿是被贼人胁迫的，你怎么能这样对她。” 老学究怒斥道：“什么胁迫不胁迫，贼人胁迫她的时候，她就应该自杀明志，怎可以身委贼。” “你......话也不能这么说啊。”桑老三还想争辩，但被老学究一瞪，气势直接弱了几分。 这时老族长开口了：“大家也别争论了，且把桑柔带回村，容她自辩一番，再做定夺。” 这个提议大部分村民们都同意了，桑老三见暂时保住了桑柔，也是点头同意。 正当有几人打算去将桑柔带回来时，外面传来了声音：“此等娼妇留她作甚，依老夫看就应该立即沉海。” 自门外进来位大腹便便，身穿丝绸青衣的老者，身后还跟着七八位仆从，各个体胖腰圆，看起来很有力气。 老者姓李，就是隔壁村的李老爷。 “李老爷来了啊，来，快请坐。”老族长笑呵呵地招呼着李老爷入座。 李家有人在城里当差，官职不低，家中数百亩良田，奴仆数十，在附近村镇中威势极大，没人敢得罪。 “免了，老夫坐不下来。”李老爷哼了一声，开门见山地说道：“今日来此就是想问问桑族长，桑柔的事你们桑家村到底打算怎么解决。哼，要不是有人通知，老夫到现在还蒙在鼓里。” 老族长呵呵一笑：“李老爷别急，我们这正要去带桑柔会来，待问清楚后，自会处置。” 被外人闯进祠堂，这是打了桑氏的脸，但老族长不得不咽下这口气，谁让他们城里没人呢。 听到老族长的话，李老爷阴沉着脸：“这还要问什么！女子以贞洁为重，桑柔不守妇道，私通男子，必须要游街沉海，何须审问。” “到底是条人命，不审就判，实在是太过激了。”老族长面色不好，忍着不满说道。 “贱女子而已，算什么人命。此事不仅与你桑家村有关，也事关我李家的脸面。她虽未过我李家的门，但也定了亲。可怜我幼子早夭，怎料的死后还要被此娼妇**毁了名声。” 李老爷越说越愤怒，直盯着老族长，双眼像是要喷出火来，他怒道：“老夫今日撂下话来，桑柔必须要游街沉海，不然老夫定要将此事上报官府，求城里的大人给李家一个公道。” 这赤裸裸的威胁让祠堂内桑家村的村民们都很恼怒，正当老族长还想再说些什么时，老学究大声嚷道：“李老爷说得对，此事还有什么好商议的，身为女子却不遵守三从四德，必须严惩，否则今后岂不是人人都会效仿。到时老朽及诸位百年之后，有何脸面去见列祖列宗？” 老学究说得痛心疾首，声泪俱下，仿佛天就要塌了一般。 听得他这一番话，老族长面色更难看了：“既然如此，那就按俩位的意思办吧。” 既然老族长都同意了，其他村民也没有反对的。所有人都出了祠堂，前往南面山坡上的茅草屋。 人群中，桑老三悄悄地落在最后面，趁人不注意，脱离了队伍，朝二虎家走去。 “二虎，不好了，老族长和李老爷他们去抓桑柔了，他们要把桑柔沉江，你快想想办法。我可告诉你啊，我劝了他们，可是没用，他们不听我的。消息我是带到了，怎么办就看你的了，你要是救不了桑柔，聘金我是不退的。” 见到二虎后，桑老三顾不得喘息，说了一连串的话，差点没把自己憋死。 原以为听到这消息后，二虎会有很激烈的反应，桑老三甚至都想好在他发怒后如何逃跑了。 谁知二虎只是淡淡地说道：“我知道了。” 桑老三懵了，确定自己没听错后，又问道：“你不去救桑柔？” “你有办法？”二虎头也不抬地问了一句。 “我没办法，没办法。我先回去了，就不在这多待了。”趁着二虎还没谈聘礼的事，桑老三转身就走。 在桑老三走后，二虎起身进屋，从床下拿起一个包袱，也离开了家，朝海边走去。 李老爷之所以会知道桑柔的事，就是他让大虎偷偷告知李家的一个奴仆，然后在通过这个奴仆让李老爷知道了这件事。 他知道李老爷得到消息后，肯定会大发雷霆，势必会对桑柔处以最严厉的刑罚——沉海。 到时他会提前潜入水中，救出桑柔，然后把她藏起来。过一段时间等风波平息后，他就会带着桑柔远走高飞，去一个谁也不认识他们的地方生活。 这个计划二虎想得很完美，村里人都知道他喜欢桑柔，也都清楚大虎非常反对他和桑柔在一起。 由此就算村民们知道是大虎通知的李老爷，也只会认为大虎是为了断绝他的念想才这样做的。而他在得知桑柔的死讯后，意志消沉，乃至离家出走的行为就更加合情合理了。 没人会想到，他会在海下救出桑柔，也没人会想到自己这一切都是他计划的。 至于柯青照，二虎并不认为他一个人能拦得住几十个村民，甚至他也会和桑柔一起被沉海。 到时自己说不定就能亲手报仇了，想到这二虎甚至笑了起来，一股报复的快感充斥着他的心头，令他的脚步都快了几分。
