旋转式的楼梯一阶连一阶，就算踮起脚尖来也望不到头。
分层式的房间罩着纱布，每走一层，都能略微瞥见白色的肌肤裸露在外，引人遐思。走着走着，尤伦自己都感觉有些眩晕。
好不容易来到了最上层，正当他咒骂着楼梯数量之多时，一位同样戴着面具的男人早已等着了：“您好，尤伦·克劳穆斯爵士。”
听到对方对自己的称呼，青年皱了皱眉头：“你好。”
“走了这么多楼梯，您一定累坏了吧？”
“当然，您这儿的楼梯真是该死得多。但我想，如果您能让我满意，我也许不会计较这些。”
对于尤伦的坦然自若，他看起来似乎有些惊讶：“是我失礼了。我是曼德里奇·巴利迪亚斯，目前是这家‘舞会’的经营者，也是情报的提供者，欢迎您到这儿来。”
曼德里奇打开身后房间中的唯一一扇门，比了个请的手势：“您想要知道些什么，我们可以进到里边慢慢说。”
顺势将拐杖横着收到手里，尤伦刻意与前边的男子保持了一定距离：“你看起来一点也不惊讶。”
“这是当然的。”他轻笑一声，解释道：“死神大人昨天跟我们打过招呼，要好好招待您。当然，对于您这般有钱又有势的人，我们也乐于招待。”
“我可不代表克劳穆斯家，抛开那个名字，我也和下边那群人一样，只不过是个平民。我们这是要去哪里？”
通道出乎意料的宽敞，没有丝毫拥挤的感觉。从头到尾，蜡烛的火星也始终相随在旁，不会使得此处陷入黑暗。
“不不不，就算抛开名字，您也是个聪明人。愚蠢的家伙们在面对那些投怀送抱的女人时，可没有半点抵抗力。一番温柔之后，便会把手中捏着的金子乖乖送上。”
他丝毫不掩饰自己言语中透出的不屑，感慨地对着青年说：“但您不一样，我看的出来。您的袋子捂得可比您底下的老二都要紧实，要想从您这儿挖出金子来，可不是件容易的事情。”
略微扯动一下嘴角，尤伦不知该作何反应：他这是在夸我吗？
进到内厅，来来往往的侍从在他眼前走过，手中端着各式各样的食物、酒水，以及一大刀的莎草纸。
堪堪避过一个急匆匆撞来的家伙，他巡视一圈大堂，发现里边除了侍从外，还有许多戴着面具、衣装华丽的人：“都是大人物？”
“也有赌徒、政客、流浪汉。巴克科斯城可从不缺这样的人。”他带着尤伦走到一个偏僻的角落坐下，在这儿说话不会引起任何人的注意：“有钱，或者有能力，任何人我们都欢迎。因为这是等价交易。当然，他们能找到我们也是他们的本事，我们可不会拒绝送上门来的财富。”
“您对他们的身份有兴趣吗？只要您给我金子，我什么都能告诉您。”
尤伦将厌恶的表情很好的藏到心底，他很讨厌这样的行为：“看来在你们这儿，用金子什么都能买到。是不是有一天，我也会被这样卖了？”
对方毫不犹豫地回答道：“这世界上还有什么比金子更好的东西吗？不，没有，只要你有足够多的金子，就能拥有一切。”
“地位，声望，名气，家庭，甚至是性命，这些东西在金子面前统统不值一提。”曼德里奇优雅的笑了一下，将一只纸花插在尤伦胸前的口袋里：“即便是您这样的贵人，也无法抵挡金子雇来的，取您命的人。”
他烦闷的拍开男人擦了胭脂的手，毫不客气地说：“我知道自己已经被刺客盯上了。但我想知道理由，以及是谁发布的悬赏令。”
曼德里奇饶有兴趣的呻吟一声，叫来一个侍从拿去他们盘子上的莎草纸：“后一个问题，我不能回答您，因为您出的钱不可能比那位大人多。”
“至于前一个问题嘛，您看看这个就知道了。”他将纸递给青年。
“这是什么？”来回翻弄着印着墨水的纸张，上面除了自己的画像以及庞大的金额外再无其他：“一张悬赏令就是你给我的答案？还是说，你要先从我这儿拿点金币才肯张嘴透露点情报？”
“这怎么可能。舞会的交易是很公平的，您问的这个问题在这儿的所有人都知道，所以不需要金子。”见尤伦无法理解，曼德里奇干脆把侍从手上端着的盘子整个拿了过来，将一盘纸都抱给他：“您仔细看看，再看看外边这群人的样子。”
青年下意识扭过头去，这时他才注意到外边的那群人，即便脸上的表情被面具遮盖着，也依旧无法阻挡狂热从中溢出。
这是怎么了？随后，他惊讶地发现，曼德里奇给自己的纸，除了特定的标记外，上面写着的金额竟然全部不一样！
不仅如此，在金额旁边，还写了一行细小的字体，那似乎是……
猛地将纸张拍在自己额头上，尤伦感觉自己就像是笼子里的老鼠，透不过气来：“他们是在赌我什么时候死？”
“没错。”曼德里奇笑眯眯地应和着，掰着手指数道：“您也知道，大人物们平日里生活什么都不缺，最爱的就是刺激。所以，我们就给了他们刺激。”
“而小人物嘛，也因为这次指定要您人头的那位贵客出价太高，所以一个个也很激动，他们把全部家当都投了进去，就盼着您死了好大赚一笔呢。”
“归根结底，这是你们搞出来的？”尤伦狠狠地盯着面前的人。
“是，我们遵从顾客的意愿。”他大大方方的承认了，还是那副令人火大的笑容：“毕竟谁会不爱金子呢？做这个东西，我们每年可是都能收获非常大量的财富呢。”
“不过您也别误会，作为下注的对象，您也不是第一个。在您之前，还有很多人呢。这次您被选中，主要还是因为那位大人她给得实在太多了。”
那位大人，又是那位该死的大人！尤伦酸溜溜地说：“那我是不是还应该感到荣幸？还有，即便我倾尽财产，也依旧没法买到关于‘那位大人’的情报么？”
“不能。她的出价是十万金币。”
现实依旧是那么骨感。十万金币，那可是克劳穆斯家整年的税收啊！而现在的尤伦，即便变卖所有财产，也只能堪堪凑出一万金币来。
那个混蛋居然出了十万金币？他反思着，平日里深居简出的自己究竟是惹到了那位大人物：难道是法兰迪娜·冯珂那个疯女人？可她真的有那么多金币么？
“那好吧。”他沮丧地垂下脑袋，“那你能不能告诉我，我被悬赏是从哪天开始的？”
“就是您封爵那天。顺带一提，赌局也是那位大人开设的，我们只是辅助她将信息传了出去，谁参与我们可就管不着了。具体的期限是您死亡，或是到达墨银城之后。”
尤伦漫不经心地扫过手上的纸张，发现上面的内容还真是种类繁多：有赌他死在巴克科斯城内的，死了以后有没有全尸的，还有在前往墨银城的途中会在第几天死亡的——数了数纸张的数量，他发现最后一类最多。
于是，他问：“我能不能给自己下个注？”
曼德里奇的眼中闪过一丝惊讶，“可以，但是您确定……”
“我确定。”尤伦从自己的衣服袋子中取出早早藏好的几个卷轴，以及别在腰间的钱袋子，统统推了过去：“这里是我在巴克科斯城全部的财产，能兑换成筹码吗？”
直视着对方那满是错愕的表情，青年又说：“只有活着握在手中的金子，才能算是财富。对吗？”
“您，您还真是……”曼德里奇的呼吸有些紊乱，大手一揽将他们全都收下：“我这就让人去折算。兑换成筹码的资产会以抵押的方式暂存在我们这儿，如果您获得了最终的胜利……”
他没有继续说下去，想来是认为青年不可能活下去：“亲爱的尤伦少爷，我真为遇见你感到幸运。”
“如果我获得了最终的胜利，那么这些暂时抵押在你们这儿的店铺，就会原封不动的还给我，是吗？”可尤伦重复了一遍。
“是的。”
“那作为赌局胜利的代价，我能够获得什么？”
“那些倒霉蛋们投下的全部金币。除去您的筹码以外，现在已经积累了十七万左右的金币。但这十七万不会全部给您，因为我们作为中间人，将会抽取总量的三成作为报酬。”
“很好，那我怎么确保自己能够拿到这笔钱？”
“在这片大陆，到处都有我们的人。”曼德里奇骄傲地挺起胸膛，“我们当然也建造了储存财富的场所。到时候您到了墨银城，我会告诉您取钱的地方在哪儿。”
“那么，您还有别的疑问吗？如果没有的话，请告诉我您要赌什么？我这就让侍从去帮您操办。”
“当然没有了。”尤伦站起身来，用力地握住对方的手：“你知道的，我只会赌自己活着到达墨银城。”
又是个送上门来的大钱包。曼德里奇眼中闪过一道精光，摆出礼貌的微笑回握了尤伦的手。
暧昧的空气下，两人又“愉快”地交谈了一段时间。临走前，曼德里奇为了感谢尤伦“慷慨的慈善”，特别送了他一些东西。而尤伦也愉快地接受了这些附赠品，并当面对他表达了自己的感谢。
之后，时间转瞬即逝，转眼便到了出发的日子。
在这段时间里，塔纳并没有再出现过，尤伦也未曾去找寻过他的痕迹。
只是，巴克科斯城内的下水道中，漂浮的死尸倒是一具接一具，又增多了不少。
