庄归山手中的玉珠是由雇主提供的，作为前往目标地点指引，越靠近目标，玉珠会越发明亮，反之则越发暗淡。以此确定行动方向正确与否。
一行人按照玉珠的指引，不断调整方向，不断向前，半个小时后，迷雾散去，眼前场景大变。
镇魔山脉中峰峦无数，山回路转便是迥然不同的风景，这也实属正常。
目标所在之地本是一条山谷，迷阵便布置在谷外，可如今所见却出人意料。
山谷两侧的高山尽数坍塌，似被人以利剑拦腰斩断，被削落的部分倾倒后谷中，又与原来的底座相连接，形成一片连绵的山地。雇主所谓的“山谷之下”，如今变成了“山岭之下”，任务难度不知增加了多少倍。
而且山岭之上，并非常见的树林野草。
张铁柱忍不住问道：“这是什么树？像是着了火一样！”
“这都看不出来？”大军师对张铁柱的无知颇为鄙弃：“柳树啊！”
倒也不怪张铁柱认不出来，丘陵之上生长着茂盛的柳树林，却不是青青杨柳，而是红柳！
树干是鲜血般赤红色，光泽流转如鲜血流动，枝条和树叶同样如此。
躯干粗大，枝条繁茂，红叶无数。风吹过时，整片林子摇晃起来，如同一片燃烧的火海。冲天而起的红光甚至将煞气冲散许多，使得附近的可见度大大提高。
无法猜测这些红柳到底生长了多久，若说万年，也不会有人怀疑。
可此前却没有任何消息流传，市面上的地图仍显示此地为山谷地形。
老张头年纪大，见多识广，很多事情见怪不怪，都麻木了。
路上一直沉默寡言，这时候问道：“小庄，到底要找什么东西，在哪里，现在总该说了吧？”
其他队员也转头，好奇地盯着庄归山，等他发话。
这次行动的保密等级乃是最高，他们也仅仅知道报酬极为丰厚，足以保证未来三年生活无忧，远非此前的任务可比。
庄归山没有拒绝，缓声解释道：“此前不说，是雇主的要求，他担心泄密。”
“队长不相信我们？”张铁柱显然无法接受这种猜忌，愤愤出声。
其他人大概是同样的想法，都沉默不语，大家生死与共这么久，如果依然彼此防备，未免有些伤感情。
“我当然相信你们！”庄归山斩钉截铁道。
他望向这些与自己生死与共的兄弟，神色郑重：“但我更要遵守对雇主的承诺，否则便是自断生路！不是我的生路，而是所有人的生路！”
顿了顿，他继续道：“好了，现在说也不晚。我们要找的东西就在地下。到底是什么，我也不知。雇主只说，我们见到便会明白，取回其中最珍贵之物。”
这话顿时引来不满：
“什么人呐！搞得神神秘秘！”
“这意思是捡块儿石头回去也可以交差喽？”
……
这时，李二憨四处张望，怯怯地小声道：“这片林子有问题！俺害怕！”
众人全都沉默了。
谁不知道这林子有问题？不说不代表不明白，也就李二憨会郑重其事说出来，不怕打击士气。
张铁柱斜睨他一眼：“废话，没问题就怪了！怕死赶紧回家！”
王大军师罕见地同意张铁柱的观点，充分发挥作用，解释道：“这片林子的确有问题。且不说柳树如何变成了红色，这林子竟然没有任何声音，没有野兽嘶吼，没有鸟叫，甚至没有虫鸣。来的路上，咱们还要注意避开实力强大的魔物。现在，我们就站在这里，什么都没有！”
一边说着自己观察，一边抖着手中破烂脏污的纸扇。他一直认为自己是读书人，与这群粗人为伍是迫于生存的无奈妥协，丢了祖宗脸面，可他无力改变什么，总要先填饱肚子。
坚持穿书生长袍，坚持手拿折扇，成了他的全部尊严所在。
李念念一身红装，红色披风迎风飒飒，像是在与红柳林遥遥呼应。她望着红柳林，语音轻柔，像是自言自语：“这些树枝明明纤细，好似一折就断。我却觉得，它能够轻易勒死我们任何一人！”
众人之中，她对危险的预知最为敏锐，而王仁义更善于察觉魔物气息。
两人都这般说，令众人心生迟疑，进退不得。
张铁柱满不在乎，冷哼了一声，也不知在嘲讽谁，叫嚷道：“想这么多干嘛？试试不就知道了？”
老张头闻言还以为他要闯进去，急忙拦阻道：“铁柱别做傻事！”
“嘿嘿，”铁柱朝他笑了笑，从野猪背上的布袋里掏出一个东西，拎在手里摇了摇，笑道：“真以为我铁柱是实心的？看，这是什么？”
只见那东西在剧烈挣扎，原来是一只灰色野兔，形象倒似头小豹，目光凶恶。
这是路上顺手抓到的，张铁柱并没有将它当场杀死，而是偷偷留下。
李二憨震惊道：“铁柱，你竟然偷偷留东西！俺的猎物都上交了！”
实际上他和周问天走在最后，前路被清理过了，两人走得最容易，哪有猎物？
可见有些东西是无师自通的。
张铁柱没有回应他的质疑，反而笑嘻嘻地蛊惑道：“二憨，你力气大，你来扔进去。”
随手一丢，野兔飞到李二憨手中。
李二憨本来不忿张铁柱私留猎物的行为，此时被夸了几句，就不与他计较。
虽然面罩遮挡，看不清脸色变化，眼睛分明笑眯眯的，显得十分受用。
他接过野兔，上上下下瞧个仔细，砸吧着嘴，略带惋惜道：“好多肉呢！”
心里有些不舍，兔子肉在诸多兽类中算是美味了。 张铁柱继续鼓劲儿：“怕啥？等任务完成，给你打头老虎！” “嗷~”庄归山的飞虎坐骑大吼一声表示抗议。 李二憨哈哈大笑，指着张铁柱道：“你说的！俺记住了！” 他从小三身上跳下，右手拎着野兔，望了一眼远在数里之外的柳树林，对距离作了估算。 忽然大喝一声：“嘿！” 壮硕身体几乎瞬间转了个圈子，利用旋转之力加成，挥动臂膀将野兔甩了出去。 巨大力量带来极快速度，野兔身不由己，如炮弹一般射向柳树林上空。先是没入云层消失不见，几秒种后，重新出现，急速下坠。 距离较远，目标太小，速度过快，只有视力极好的人才能看清楚整个过程。 紧接着无比震撼的事情发生了！ 丘陵之上，红柳不知多少棵，枝条何止千万！ 所有枝条，仿佛同时感受到召唤，剧烈抖动起来，瞬间向仍在坠落的野兔激射而去！ 无数细小枝条迎风暴涨，不断延伸，好像可以无尽延长直到天尽头。 灰蒙蒙的天空，仿佛瞬间燃起滔天大火，火焰不断向上喷涌，整个天空都在燃烧！ 无数枝条准确无误地射中野兔，而后勾住扯开。 由于柳条数量太多，野兔身体相较之下微不足道，在射中的一瞬间就被击成碎屑。 野兔转眼间死亡，甚至来不及扭动身体稍作挣扎。 可这并没有结束。 这些枝条的尖端便如钩子，紧紧抓住任何可以勾住的血肉筋骨，哪怕仅仅是细小肉丝也不放过。 回撤途中，枝条为了争夺对方的战利品，相互击打厮杀，仿若生死之敌狭路相逢。 无数断枝碎叶掉落林中，被其他枝条卷走，死死缠住，绞成碎屑，化为粉末…… 几分钟后，红柳林恢复之前的平静，一只兔子引发的动荡彻底平息。 只有空气中淡淡的血腥气证明此前这里发生过一场杀戮。 众人的心情可想而知。 如果他们刚刚贸然进入，尸骨无存就是他们的下场！ 谁都不敢再向前挪动一步，坐骑自发地向后退走。 广袤的红柳林蕴含无尽杀机，完全覆盖了这片山岭丘陵。 任务该当如何完成？众人一筹莫展。
