华府正厅
待几个小娃娃们离开后，华烨笑盈盈问道：“太子殿下，这次西南赈灾，可曾遇到什么麻烦？”
息咸微笑着回答道：“让老将军挂念了，这次西南赈灾进行十分顺利，前州大都护李季也十分配合。只是在返回帝都前，遇到几名山贼。”
华烨眼睛一亮，关心问道：“哦，殿下没有受伤吧？”
“没有，有苏将军在，贼人很快被拿下了。”
华烨继续询问道：“殿下是如何处置那些贼人的？”
息咸平静说道“大部分都自尽了，最后抓住一位也被苏将军斩杀了。”
华烨微微一愣，他看向太子，疑惑道：“殿下可是遇到刺客行刺？”
听华烨如此一问，息咸也反应过来，自己说错话了。见状，他也没在隐瞒，直接阐述道：“老将军猜得没错，孤曾在前州的山岚小楼遇到刺客，好在苏将军及时发现。”
“殿下压住此事，是不打算追究吗？”华烨真切地询问道。
“是的，老将军，孤不想追究。若是真的追查下去，只怕孤的几位皇弟，都难幸免！”太子有些落寞地说着。
华烨郑重道：“殿下仁慈，感念手足情深。只是老臣觉得此事并不简单，殿下可曾想过是其他人别有用心呢？”
太子此时反而疑惑起来，询问道：“倘若是这样，孤更不会遂了他们的意，残害手足。不知老将军发现了什么？”
华烨皱了皱眉头，低声道：“近来帝都坊间传言称太子此次前往西南，表面是为赈灾，实则是与前州大都护李季私交，两人已经达成密谋！”
息咸顷刻间溢出一身冷汗，怒斥道：“污蔑，这都是污蔑。”
华烨语重心长道：“太子殿下，老臣自然相信这些都是污蔑。殿下也不必惊慌。这传言既然已经传到老臣耳中，那么陛下自然早就有所耳闻。”
“老将军的意思是，父皇也相信孤是被污蔑的。”听到华烨分析后，太子安下心来。
“是的，殿下一直以来宅心仁厚、包元履德，深受陛下喜爱和群臣敬重。陛下自然不会因为几句流言碎语而怀疑殿下。只是殿下如今在帝都还要多加小心！特别是陛下交代的祭天大典！”华烨虽然给出肯定答复，但心中不免有些担忧道。
“孤明白，多谢老敬军，孤定会加倍小心！”太子恭敬道。
“太子殿下客气了，老夫如今无法给予太子帮助，实在惭愧。”华烨回礼道。
“老将军言重了，其实孤这次过来，还有一件事情向咨询老将军。”太子没有再纠结这件事，转移话题道。
华烨笑了笑，他明白太子的意图，直接开口问道：“哦哦，太子可是想问叶小闲的事吗？”
息咸微笑点头道：“是的，不知道老将军觉得他如何？”
华烨略作停顿，组织一下语言道：“叶小闲这小子倒也挺机灵的，这一点比他老爹叶倾池滑头多了。武艺也不错，算得上是不可多得的人才。”
“看来老将军挺看好他，只是孤回到紫霄后，听说他连日来都与老将军的孙儿出入烟花之地，这让孤难免有些担忧啊。”太子对此表示担心道。
华烨则开心笑道：“哈哈，年轻人嘛！都喜欢花花绿绿、莺莺燕燕的，这些很正常。叶小闲这方面确实贪玩了些，他自小在越州长大，可能娇纵惯了，只怕一时难以改正啊。但老夫认为这并不影响他担任督查御史的职务。”
“这不过是个虚职，孤自然也相信叶小闲有这样的能力。只是老将军应该明白，孤问的是关于荟琼的事，老将军何必和孤扯其他的呢？
“太子殿下这样说的话，老夫觉得这小子玩心太重，只怕不是公主良配。”华烨突然郑重道。
太子则意味深长地笑道：“哈哈，老将军何不跟孤说实话呢？孤知道您的孙儿华麟的本事，也明白老将军的顾虑，将军为何还要骗孤呢？”
华烨听后，躬身道：“老臣怎敢欺瞒太子殿下。”
太子也严肃说道：“其实孤本不想过问，只是孤问过自家妹妹，荟琼确实看上他了，所以才特意过来请教老将军，还望老将军如实告诉孤。”
“哎......”华烨长叹一口气，无奈道：“太子殿下。小闲确实是个不错的孩子。但是老夫也是受人所托，不能让这个孩子与皇室公主结亲。”
“是叶大都护的意思吗？”太子好奇问道
华烨默默点点头，承认道：“是的，叶倾池曾写书信给我，特别说到这事情！”
“哦，为什么呢？”太子对此十分不解，追问道。
“这个，他并没有告诉老夫原因。”华烨诚恳回答道。
太子听后，沉思了良久，最终开口道：“好的，孤明白了。孤回去劝劝荟琼，也劝父皇收回成命。”
“多谢太子殿下。”华烨感激道
“老将军客气了，孤也是希望自己的妹妹能嫁个好人家。”息咸则很平静地说着。
......
不久，叶小闲与荟琼公主一到回来了。
华烨见只有两人，直接询问道：“小闲，那两个臭小子呢？”
叶小闲无语道：“易安被华麟拉跑出去玩了。”
华烨斥责道：“这两个家伙，越来越不像话了。”
息咸对此不以为意，笑着开口问道：“璇儿，这华府怎么样？”
“太子哥哥，这儿清静怡人、淡雅幽香；确实是个休闲的好地方！”息璇委婉说道。
“哈哈，说得不错。”太子开心夸赞道，随后朝华烨拱手道：“今日叨扰老将军了，时辰不早了，孤与皇妹先行回宫了。”
“恭送太子殿下、公主殿下！”华烨与叶小闲躬身行礼道。
待太子和公主离去，华烨看着叶小闲满脸愁容，拍着他的肩膀说道：“好了，小子，不用为荟琼公主的事情太过担心了。刚刚老夫与太子殿下坦言了，殿下也答应会劝说荟琼公主和陛下。”
叶小闲看向华烨，有些不可思议道：“太子殿下这么好说话的吗？”
“哈哈，太子是难得的贤君圣主，而且他极为疼爱自己的妹妹。”华烨看着满脸疑惑的叶小闲，高兴地说道。
听华烨如此评价这位太子，叶小闲也对他充满了好奇，随后赶忙向华烨拱手道：“多谢将军！”
华烨微微一笑，随即望向太子远去的方向，心中的担忧更甚。
他喃喃自语道：“但愿是老夫想多了！”
