烈帝十九年秋
太子从西南赈灾回到帝都第二天，烈帝就开始闭关修炼。
司礼太监吴公公传陛下旨意道：陛下将在万寿宫闭关修炼七日，七日后出关，届时将举办祭天大典！在陛下闭关此期间，由太子殿下监国，与六部主事一同处理朝政；并令太子殿下主持筹备祭天大典！
消息传出后，帝都大震。许多人都在议论纷纷。
反应最为强烈的便是桂王，他此刻正在家中愤怒地砸着茶杯，朝着婢女们怒吼道：“难道父皇就没有听到那些坊间传言吗！”
“殿下息怒！”白辕在一旁劝诫道。
桂王此刻丝毫听不进去，直接朝他咆哮道：“本王息什么怒，如今父皇已经让他监国了！”
白辕对此没有在意，继续放低语气劝说：“殿下，只是监国而已，不代表殿下没有机会了！”
听白辕如此一说，桂王稍稍冷静下来，满脸疑惑地看向他，并询问道：“嗯.....那你说说本王还有什么机会？”
见桂王清醒了些许，白辕也平静说道：“太子如今刚从西南赈灾回来，这一举动既讨得陛下欢心，有赢得了民心；再加上陛下对太子信任有加、圣恩正浓；即使听到那些流言，陛下也不以为意！
此刻太子殿下在朝堂可以说是如日中天，殿下万不可与太子争锋。所以在国事上，殿下不仅不能和太子争，还要全力支持太子殿下。”
“不要说这些没用的，这些本王都知道，说说你的计策！”桂王有些不耐烦了，他不喜欢听这些，直接打断问道。
被突然桂王打断，白辕也不再多废话，直接挑最重点说道：“陛下为举办这次的祭天大典，从大衍各州各地征召能人异士，据臣所知，已经有百人之多。
由此可以看出陛下非常重视祭天大典。如今陛下令太子筹备大典，何尝不是在考验太子。并且臣刚刚听闻，苏集和贾祢衡此时都被陛下调离帝都了，可以说太子现在手下没有什么能人可用。
这也正是殿下的机会啊！倘若这次祭天大典出了岔子的话......”到此，白辕也闭上了嘴，他相信桂王已经明白了。
桂王听后哈哈大笑起来，高兴道：“哈哈，本王怎么就没想到呢？这件事就交给你去办，一定要办的漂亮、一定要让太子大吃一惊。”
“是！臣去着手安排。”白辕随即转身离开。
东宫
自陛下旨意出来后，从清晨开始，前来拜访太子的人络绎不绝。既有朝中大臣，也有自己的兄弟姐妹。最让人意外的是桂王是第一个前来恭贺太子的，对此，太子十分高兴，与这位皇弟畅谈许久。
经历了半天的忙碌，息咸此刻终于清闲下来。他只身来到后院，院中两边翠竹夹路，在这深秋的季节里，依旧生机勃勃。偏厅中正坐着一位妙龄女子，她正跪坐在小茶桌前，旁边一个小茶炉，上面沏着茶。息咸来到她面前，盘腿而坐。
荟琼公主为太子斟满茶，高兴道：“恭喜太子哥哥！”
太子开心接过茶杯，自嘲道：“璇儿也来笑话哥哥了。”
“荟琼哪里敢？荟琼自然是真心恭贺太子哥哥。”息璇满脸笑意道。
太子也笑起来，然后两人聊起了家常。
息咸先向荟琼公主说起自己在前州看见的、听到的趣闻趣事，时不时逗得荟琼公主开怀一笑。
公主也讲起帝都及宫中最近发生的趣事，也说起桂王府那晚的宴会。
听到这，息咸轻轻放下杯子，转而认真说道：“好了，不说这个了。孤一回来可就听说你看中新上任的督查御史，可是真的？”
“是真的，太子哥哥。”息璇也认真点头回答道。
息咸闻言，面容更为严肃地问道：“真的吗？是你看中的，还是父皇看重的？”
息璇没有立即回答，她拿起小茶壶，为太子和自己添满了茶水，反问道：“太子哥哥，这有什么区别吗？”
听到息璇这样反问，息咸心中不是滋味，他明白息璇所说的意思，但他依旧正色道：“在我看来当然有区别，若真是你看中的，哥哥自然无话可说，而且会鼎力支持；可若并不是你看中的，哥哥自然不会同意你嫁给他的！”
息璇看着太子，心中泛起涟漪、夹杂着温暖与感动。但她心中明白这不是自己能决定的，也不是太子殿下能改变的。好在自己觉得叶小闲挺好的，所以她想嫁给叶小闲是个不坏的结果。
于是她温柔地说：“谢谢哥哥，我想叶公子既是父皇看重的，也是自己看中的。”
听到息璇直接叫自己‘哥哥’，息咸态度也松软了下来。他温和地说道：“你真的看上他了？“
息璇轻笑着点点头。
见妹妹承认，息咸和颜悦色道“这样也好，他父亲叶大都护就是个好男人。”
但随即太子又变色道：”不过我要见见这个家伙。按我听到的消息他一点不像他爹，来到紫霄一直没闲，合着华麟那小子帝把帝都大大小小风月场所都逛过了！”
息璇听到这话，有些失落道：“可能叶公子看不上荟琼吧。”
“那位新任督查御史是不是有眼疾？”太子突然好奇问道。
息璇一时间没反应过来，老实回答道：“叶公子身体健全，没有眼疾，哥哥为什么这么问？”
“他若没眼瞎，怎么会看不上我妹妹！”太子义愤填膺道。
“噗嗤”，息璇笑了起来，“哥哥说笑了！”
看着妹妹的笑容，息咸心中也高兴起来，“哥哥可没说笑，在哥哥看来，妹妹可是大衍最美的女子。”随即站起来说道：“走吧，陪我一起去见见这家伙。”
“哥哥，这样去不好吧？”息璇有些不好意思道。
“有什么不好，这次赈灾回来，孤带着妹妹特意去拜访华老将军有什么不好的。”息咸义正言辞道。
息璇笑了笑，点头道：“好，那就听哥哥的，我们一起去拜访华老将军！”
