紫霄皇宫
吴记碎步走到烈帝面前，恭敬递上折子，“主子，前州大都护传来密折！”
烈帝正依着卧榻休息，听到吴记的声音后，他微微睁开眼，坐起身，接过折子打开。
过了一会，“你拿去看看！”烈帝随手将折子扔给吴记。吴记平稳接过折子，打开一看，慌慌张张道：“主子，奴才这就去查！”
“不必了，等苏集回来，交给他去办！”烈帝不怒自威道，“桂王在做什么？”
“桂王殿下今日府上设宴，宴请帝都青年才俊，叶御史也被邀请了。”吴记恭恭敬敬回答。
“嗯，下去吧。”烈帝随意道，然后又闭上眼睛，倚着卧榻休息了。吴记见状，轻轻退了出去。
紫霄观星台
今夜，月明星稀，风清气爽。国师正望着星空，测算着星辰轨迹。
“前州那边刺杀失败了。”一个黑影出现，平淡的说道。
“嗯。”国师依旧望着天空，没有丝毫情绪拨动。
“看来你早就知道了！”
“不，我并不知道，只是因为这本来就是计划的一部分。”国师调整一下轮椅，使自己面对着黑袍人。
“你这么有把握？万一成功了呢？”黑影反问道。
“哈哈，看来你不了解苏集。”白离经嗤笑道。
“传来的消息说，苏集还没来得及审问，太子就下令将那个‘老板’杀了。”黑影不在纠结那个问题，平静说道。
“呵呵，太子还真是有些天真啊！”国师轻蔑一笑
“这样，你的计划岂不是落空了？！”黑影有些好奇。
“哈哈！看来我说对了，你真的不了解苏集！不用担心这个，去把帝都这边安排好。”说完，国师转了下轮椅，再次望向夜空。黑影也消失了，仿佛他从未来过。
紫霄桂王府
桂王府今夜张灯结彩，很是热闹。帝都不少青年才俊应邀来到这，他们彼此打着招呼、相互嘘寒问暖着。
叶小闲和华麟两人也来到这，易安今日拒绝了，没有一起跟来。
两人特意选择一个偏僻的角落坐了下来，但还是有不少人特意走来和华麟亲切地打招呼，每一个打招呼的人都免不了询问一下叶小闲。华麟不得不介绍一番，弄得不胜其烦。
之后每个人又和叶小闲亲切寒暄几句，仿佛两人早就认识一般。
没多久，桂王终于出来了，身旁跟着一名女子，但见她身穿鹅黄色底绣着朱红小碎花纹长身上衣，配淡黄底绣月白色梅花的绫裙，身披淡粉色纱面纱衣。
乌黑的秀发，头绾着别致垂鬟分肖髻，云鬓里插着金色蝴蝶簪，肤如凝脂的手上戴着一个琥珀手串，腰系墨绿色如意流苏绦，上面挂着一个淡粉锦缎荷包；宛如黑夜中的一轮明月，使周边黯淡无光。
众人纷纷行礼道：“见过桂王殿下！”
桂王开口道：“诸位不必多礼，今日本王非常有幸，能宴请到诸位青年才俊；我先向诸位介绍一下，这是皇妹——荟琼。”
众人再次行礼齐声道“见过荟琼公主。”
“荟琼见过诸位公子。”荟琼公主微微回礼，声音清脆悦耳，宛如天籁！
“大家都坐下吧，今日请诸位来，是想和大家谈风论月，各位都是大衍难得的才子，希望诸位今夜都能一展风采！”桂王适时开口道。
晚宴瞬间热闹起来，大家都开始纷纷议论起来，不少人跃跃欲试。华麟此刻微微皱起了眉头，叶小闲则正盯着一盘盘美食蠢蠢欲动。
不一会，有人站了起来，他先是自报家门，随后吟诗一首。待他完成后，其他人则纷纷叫好，也有人站出来细致点评其好在那里。
接着其他人也一个接一个开始表演，有吟诗的、有抚琴的、还有两人作对的......看着眼下的气氛，叶小闲有些奇怪，他戳了戳旁边的华麟问道：“帝都的宴会都是这么热闹、活跃吗？大家怎么都这么喜欢卖弄文采？”
华麟像看白痴一样看着叶小闲，叶小闲被他看得发毛，“哎，大哥，你这眼神什么意思？”
华麟没有嬉皮笑脸，严肃解释道：“这次并不是普通宴会，皇子很少举办宴会，而且就算举办也不会带女眷的。
但今晚，桂王带荟琼公主前来参加，并强调只谈风月，意味着这是为荟琼公主选亲而办的宴会！”
“哦哦，公主招驸马啊！那大哥，你怎么不上啊？”叶小闲插嘴问道。
“以前，这种宴会没有人邀请我参加，因为大哥我也是帝都出名的纨绔子弟，琴棋书画样样不通。
所以，小弟这次你要小心了！”华麟语重心长说道。
“大哥，什么意思？我小心什么？”叶小闲不明所以，好奇地问。
“大哥这么跟你说吧，你，十五岁的督查御史，帝都一个冉冉的新星。父亲又是陛下看重的大都护，母亲是陛下赐封的紫芙公主。
这些加起来，让你的身份不输于帝都任何一位贵公子！所以桂王这次特意邀请你来参加宴会，而我只是顺带的。
荟琼公主今日来参加宴会，我想多半也是因为你！”
“那可怎么行，我可是有婚约在身的！”叶小闲急切反驳道。 “呵呵，这算理由吗？”华麟邪魅一笑。 叶小闲沉默了，他想起父亲的嘱咐，决定今晚绝不露头，保持低调。 过了许久，宴会中许多人都表演了。还有些人，此刻已经没什么信心胜过之前的人，选择了放弃。 桂王看了看四周，开口道：“听闻越州叶大都护的公子进帝都了，本王一直没能见上一面，不知道叶公子今夜能不能展现一下？让本王一睹风采。”说罢，他便朝华麟这边看来。其他人都跟着望了过来。 “该来的还是来了。老弟，看你的了”华麟在一边皱起眉头，他也明白，现在避无可避了。 叶小闲此时只能硬着头皮站起来，“桂王殿下谬赞了，在下实在没什么真才实学可展示，在下可以说是琴棋书画样样不会，诗书礼乐一窍不通。让殿下失望了。” 桂王有些意外，他没想到叶小闲和华麟一样。这让他不知怎么开口了，人家已经如此自轻自贱了，再强人所难怕有些说不过去了。 “叶公子不防说一说越州的趣事来听，本公主和皇兄从未去过南方，对越州心有所往。”荟琼恰在此时开口道，声音清宁、恬静。 “这位公主不简单啊！”华麟悄悄嘀咕道。 叶小闲看向荟琼公主，他明白自己没法拒绝了，公主殿下已经把要求降到最低了。 他硬着头皮，开始东拼西凑、胡编乱造一通。然后又戛然而止，让在场的人听得莫名其妙，全场都愣了许久。 “叶公子可是讲完？”荟琼公主开口问道。 “是的，在下讲完了。” “嘻嘻，叶公子真有意思，公子所说的南方与我从书中见到的南方全然不一样，不知道哪个真、哪个假？”荟琼公主微微笑问道。 叶小闲此时尴尬无比，自己都是胡诌的，现在总不能承认自己说的都是假的吧。 很快荟琼公主再次开口，“想来也是那书上写错了，若有机会，本公主想请叶公子帮我细细纠正。” 叶小闲此刻呆若木鸡，这位公主就这么把自己套进去了，自己还不能拒绝。 荟琼没等他回应，起身向桂王微微行礼说：“五哥，荟琼今夜累了，就先告辞了。” “好的，妹妹先回去休息吧。”桂王顺势回答，他有些惊讶自己妹妹竟如此聪慧！ 听到桂王答应，荟琼转身离开了。 众人起身行礼，“恭送荟琼公主！” 荟琼公主已经离开，宴会也没有什么意义了。桂王适时开口：“时辰已经不早了，今夜宴会便到此结束了，诸位请回吧。” “是，桂王殿下，臣等今日打扰了。” 众人开始纷纷离去，不再逗留。大家已经明白，荟琼公主是相中叶小闲了！ 华麟拍了拍还有点懵逼的叶小闲，“走吧，老弟！”
