哭声渐歇的爱莲娜，伸出手胡乱抹了一把脸，看着马克尔胸口上湿哒哒的一片，有些不好意思地扭过头。
“谢谢。”
“客套话就别来了，我们之间不需要如此。”马克尔伸出手，就要落在爱莲娜的肩膀上，然而在看到爱莲娜肩膀处的染血绷带时，却是苦笑着将手收回。
“伤口还是再处理一下吧，免得又晕倒了。”
马克尔这么一提，爱莲娜这才反应过来，感受着身体传来的阵阵刺痛，眉间不由紧蹙，似乎有些痛苦。
“算了。”马克尔一把将爱莲娜抱起，朝着“医疗室”方向走去。
虽然只是一个由树枝落叶搭建而成的简易帐篷，但如今称为医疗室，倒也贴切，毕竟队伍中仅剩的两名医护型研究者，都在这里。
而且没有意外的话，他们或许还会在这处地热点待上一段时间，直到找到更好的地方作为营地。
在马克尔的再三保证下，莱拉这才不情不愿地将爱莲娜身上的伤口重新处理一遍，只不过口中却是一直念叨着什么“医疗设备紧缺，别再来捣乱”之类的话语。
虽然这话有赌气的成分，但却是再次提醒了他们，当下的困境。
物资紧缺。
不过，此刻更重要的，却是另外一个问题。
看着伤口重新包扎好，正在轻轻活动着手臂的爱莲娜，马克尔突然喊道。
“爱莲娜。”
“嗯？”爱莲娜看向马克尔，眼里带着疑惑，“怎么了？”
“有没有兴趣，暂代这次任务的最高指挥官？”马克尔语气十分平静，反而是听到这句话的爱莲娜，勃然变色。
“你在胡言乱语些什么？！！”
爱莲娜冷冷地看着马克尔，仿佛只要马克尔再说一句，就要动手一般。
马克尔这话，在爱莲娜心中，是对尤迪特极大的不敬，甚至可以说是亵渎！
其他人暂代最高指挥官，只有一种情况，便是原最高指挥官死亡。
医疗室中的莱拉和凯雅，看到如此剑拨弩张的局面，默默离开。
这个话题，不是她们能够参与的。
面对爱莲娜的眼神威胁，马克尔似乎并没看到，而是自顾自说着，“我知道我姐在你们心中地位很高，但从目前的角度出发，我们需要一个领袖。”
“如果白铎在这里，按照战时指令，身为此次任务副队长的他才是接替最高指挥官的最佳人选，但很遗憾，他不在，甚至有很大可能，已经身死。”
白铎被怪鸟围攻的场景，他也看到了，虽然没有看到最后，但对于白铎能否存活下来，他并不抱有太大希望。
“身为前哨队实力排在第二的你，便是第二人选，也是目前的最佳人选，而且我说了，只是暂代，等到我姐醒过来，你再把最高指挥官还给她就行了。”
“闭嘴！”爱莲娜似乎并不想听这些，推开马克尔便要走出医疗室。
“我想，如果我姐清醒过来，也会赞同我的想法。”
看着脚步一滞的爱莲娜，马克尔继续说道：“前哨任务，我们要执行下去，哪怕成功的几率，只有万分之一，或者更低。”
“这不仅仅只是为了方舟上的其他人，更是为了我姐。”
“这是她想看到的！难道你想让她失望吗？！”
爱莲娜缓缓回头，看向马克尔的目光中，满是复杂。
即便她再不愿意承认，即便她认为马克尔的话多么荒谬，可有一点，马克尔说的没错。
完成前哨任务，是尤迪特想要看到的。
“不一定需要我，你也可以。”爱莲娜说道。
“我不行，他们不会服我。”马克尔看向外面的那群前哨队员，脸上有苦笑浮现，“只能是你。”
如果可以，他也不愿意让爱莲娜接手最高指挥官，这个位置，需要承担太多，一旦接过，便注定要舍弃一些东西。
可事实是，此刻队伍中，只有爱莲娜，才有这个实力以及人格魅力，能够镇住那些前哨队员。
“即便如此，那些研究员也不会服我。”
马克尔闻言不由一笑，爱莲娜能够说出这话，说明她已经想通了。
既然如此，那就好办了。
“他们会服你的，别忘了，还有我在。”马克尔微微一笑。
片刻后。
马克尔直接以尤迪特总教官的亲弟弟名义，将所有人召集过来，宣布了爱莲娜将会暂代最高指挥官一职，而作为队伍中首席研究员身份的他，将会第一个支持。
众人面面相觑，对于爱莲娜暂代最高指挥官，无论是那些研究员，还是前哨队员，都没有意见。
如果非要说有，也是出在马克尔身上。
对于马克尔居然是尤迪特总教官亲弟弟，那些前哨队员确实很诧异，不过他们多少也听说过总教官有个亲弟弟，只不过没想到是马克尔这家伙罢了。
若不是眉眼间，马克尔和尤迪特确实有些相似，他们甚至会以为马克尔是在开玩笑，直接揍他一顿了事。
毕竟在方舟上，马克尔那欠揍的言行，他们还记得。
至于那些研究员，则是对马克尔口中的那个“首席研究员”有些耿耿于怀，与讲究实力的前哨队不同，在科研领域，没有实力之分，而是学科之分，且学科间存在着一种鄙视链，比如武器研究的鄙视生物研究，生物研究鄙视其他学科研究之类的。
每个研究员都是在各自领域上出类拨萃的存在，自然谁也不服谁。
在某种程度上，他们甚至比前哨队员更加高傲。
如果“首席研究员”是那个人说出来的，他们倒没有意见，但马克尔说出来，他们就不服了。
只是看在场合上，所以才没有跟马克尔计较，若是在其他场合，他们少不了要和马克尔掰扯掰扯。
无人有意见，于是爱莲娜就这样稀里糊涂，暂代队伍的最高指挥官，其过程之儿戏，快速，让爱莲娜有些措手不及。
看着身前一张张看着自己的面孔，看着那些或茫然，或希冀的目光，爱莲娜感受到了一阵沉甸甸的压力，一时之间，竟不知道要说些什么。 马克尔站在人群后，看着沉默不语的爱莲娜，等待着。 咬了咬牙，爱莲娜终于开口。 “罗赫尔，艾力......” 没有任何铺垫，爱莲娜一连点了几个名字，随后沉声说道：“以上出列！” “到！” 看着站在自己面前的六名前哨队员，爱莲娜深呼一口气，“你们两人为一组，探明这个地热点的覆盖面积，绘制地形图，若是发现野兽身影，不要靠近，以记录为主！” “当然，若是碰到幸存者，尽力将他们带回来！” “记住，量力而行！出发！” “是！”在这一刻，他们仿佛在爱莲安身上，看到了尤迪特的影子，心中的茫然，莫名消散。 看着那六名队友得到任务指令离去，剩下的前哨队员不由纷纷看向尤迪特。 “剩下的前哨队员，每人带上一名扈从，负责巡视营地，保障营地安全！” “是！”听到只是巡视营地的任务，剩下的前哨队员眼神中有些不甘，但还是一口应下。 他们知道，爱莲娜之所以这样安排，也是为了他们身体着想。 实际上爱莲娜的想法也是如此，剩下的前哨队员，他们在与黑鼠群战斗时，受的伤更重，若不是人手充足的情况下，爱莲娜只会让他们好好修养，如今，却是不行。 将前哨队员的任务分配好后，看着剩下的研究员，爱莲娜看向了站在人群身后的马克尔。 “马克尔！” “到！” 马克尔来到爱莲娜面前，脸上没有往日的嬉皮笑脸，眼神之中满是严肃。 “研究员那边你更熟悉，他们交给你，该分配什么任务，由你全权负责，有什么问题，跟我汇报！” “是！”马克尔应和道，然后直接转身，对着那些研究员挥了挥手，仿佛在驱赶着什么。 看到马克尔这一动作，那些研究员撇了撇嘴角，纷纷散开，带着各自随身携带的仪器，开始工作。 反观马克尔，则是从背包中拿出一把小铲子，开始默默挖土。 能够加入前哨任务的研究员，都是方舟上诸多研究员中的佼佼者。 比如莱拉和凯雅，主要科研领域是生物学中的分支学科——植物学，至于医护方面的知识，不过是兴趣爱好罢了，然而即便如此，她们的医护水平，也远超方舟上一般绝大多数的医护人员。 这也是她们会被选入前哨任务名单的原因之一。 像这种人，被称为研究员中的天才。 至于马克尔，则不能用天才形容，按他的话，应该是妖孽才对。 马克尔的科研领域颇广，无论是生物学，还是地质学，工程学等等，都有所涉猎，当然，涉猎一词并不准确，准确地说，应该是精通。 妖孽，可不是说说而已。 然而马克尔最为擅长的领域，却是在武器研发领域，像前哨队员所用高频震动粒子刀，便是他的研究产物。 只是在如今条件有限的情况下，他所能起到的作用，却是大打折扣，如今更是只能做做收集土壤结构数据这样的简单任务。 在他看来，有点暴殄天物，却也无可奈何。 负责这一任务的研究员并不在此刻的队伍之中，所以马克尔只能暂时接替他的工作。 看着开始有条不紊运作起来的队伍，爱莲娜长吁了一口气。 说实话，她刚才是真的紧张，若不是关键时候，脑海浮现尤迪特平日发号施令的模样，下意识模仿，她说不定真的会哑口无言。 迈开脚步，爱莲娜下意识朝着尤迪特所在位置而去。 虽然尤迪特处于昏迷状态，但她还是想多跟尤迪特说说话，哪怕只是当做任务汇报也好。 或许，这样能让尤迪特早日醒来呢？ 然而爱莲娜还没走两步，马克尔却是带着一名女性研究员，急匆匆地跑了过来。 看到马克尔脸上的凝重，爱莲娜不由止住脚步，心中升起不好的预感。 “我们有麻烦了！” 果不其然，马克尔第一句话，便让爱莲娜心底一沉。
