县衙，刑房。
身为刑房主事，臧朝阳有着单独的办公小院。
院外有皂班衙役看守，刑房重地，摆放着大量案卷资料，自然是闲人免进。
此时，他坐在榻上，面前案几上，摆放着好几卷案卷，手中也拿着一卷，目光却不曾落在上面，而是斜斜地望着屋梁。
“活着？”
他皱起眉头。
“是啊，还活着！”
肃立在榻前的邢森一脸不安，眼神有着惊恐。
“没做事？”
臧朝阳移回视线，盯着邢森。
“大人吩咐，卑职不敢怠慢……”
邢森的头埋得更低了。
“白先生说的话，卑职全都有听从，记住了方位，将白先生给卑职的镇物准确地埋下，并无半点错漏……”
邢森低着头，盯着自己的脚面，像是一条任由主家发落的老狗。
“申时前，卑职将白先生引入县衙，当时，那小子已经进了轮值房，在卑职的安排下，整间轮值房只有他一人，白先生进入卑职事先安排的屋子，距离轮值房十丈以内，施法的时候，他并未让卑职入内。” 说到这里，邢森抿了抿嘴唇。 “继续……” “半炷香功夫不到，白先生便走了出来，说是已经行了咒法，那小子必死无疑，然后，白先生就走了，没让卑职相送。” “接下来，卑职就前去轮值房，拿着供状，想要伪装成那小子上吊自杀的假象，顺便用尸体手指在供状上按下手印，然而……” 邢森抬起头，表情有些纳闷。 “那家伙居然还活着，当时，吓得卑职差点尿裤子……” 臧朝阳皱起眉头。 “白先生是那家的供奉，说起来，断不会出现这般错误，莫非，县衙的风水阵还在运转，不曾被你破坏，咒术无效？” 邢森搓着手，干笑着。 “这个，卑职就不清楚了！” 他看着臧朝阳，一脸真挚。 “卑职可以向天发誓，真的是按照白先生的吩咐，把那些镇物埋在他指定的方位，法术失效，会不会另有原因？” “那倒不用发誓……” 臧朝阳瞄了邢森一眼，笑了笑。 “自家兄弟，你办事，我放心！” 邢森感激涕零，突然，眼神一转。 “大人，先前有着一道惊雷，会不会是那道惊雷坏了白先生的咒法，要知道，雷乃至刚至阳，诸邪避易……” 臧朝阳沉吟片刻。 “你说得也有道理，或许如此吧？……要想找白先生再次施法，时间够呛，看来，只能采取备用方案了！” 他收住笑容，盯着邢森。 “邢捕头，你莫告诉我你没有备选方案？” “有！” 邢森额头上有汗珠滑落。 他用力点点头。 “有的，这个肯定有！” “那就好！” 臧朝阳端起摆放在案几上的茶盏。 “这件事就交给你办，明天，我希望能听到好消息……” “卑职明白！” 邢森再次用力点头。 之后，他低着头弯着腰背朝大门缓缓退去，来到大门口这才转过身，匆忙离开。 盯着邢森的背影消失在门口，臧朝阳放下茶盏。 他站起身，从榻上下来，来到窗前。 窗前，栽种着一丛腊梅。 腊梅一枝悬在窗前，差一点便要探入室内，枝头上，一朵红梅悬着，花瓣残缺，眼看便要凋谢，却有暗香残留。 “哼！” 臧朝阳面色阴沉，冷哼一声。 手指轻轻一弹，将那残花弹落。 花瓣滑落枝头，坠落在地，粉碎成泥。 …… 酉时末，天黑了下来。 城里，星星点点有着灯火。 城外，北关所在，更是灯火灿烂，人声鼎沸，远比城内热闹。 此方世界，城外有城，城墙之下，往往有着坊市，称之为外城，因为没有城墙约束，建筑可以野蛮生长，尤其是在交通发达的商业城市，外城往往比内城要大上许多，热闹许多，毕竟，城门一旦上锁，城内就要宵禁，城外却没有这个必要。 剑南道虽然地处大魏西南，与南荒相邻，却谈不上贫瘠。 首府益州位于剑南西道，乃是盆地内一平原，沃野千里有余，物产丰富，剑南东道的江州虽然不在平原之上，而是一片丘陵，境内却有一大江，两旁有着无数支流，交通甚是便利。 玉川城，便坐落在大江之边，有支流清水河从崇山峻岭而来，在此地汇入。 清水河的上游，有着一盐场。 如此，剑南道也就无需东海之盐输入，江州之盐不仅能供给剑南道全境，甚至能够沿江直下，供给荆楚之地。 除了盐场，玉川还有一个矿山，有着一个庞大的军械所。 盐场，矿山和军械所除了招收当地山民之外，还汇聚许多刑徒和囚犯，从全国各地流放而来，品流甚是复杂。 顾长安若是在供状签字画押。 多半会被判进入矿山或者盐场劳作。 邢森所说的熬过几个月就会动用关系把他弄出来，这是在吹牛。 矿山也好，盐场也好，军械所也好，并不归玉川县衙管辖，那里的主官品级多在四五品之间，比县令大人的级别还高。 说那么多，只表明一个意思。 那就是玉川县是一个大县，虽然比不上江州繁华，却并不比郡城逊色多少，这里是货物流通集散之地，城外的坊市也就颇为热闹。 尤其是临江的北关。 北关有着十六铺码头，一年四季，江船来往，络绎不绝，码头上，船帆高扬，若是在码头居住，出门一望。 很有点门泊东吴万里船的味道。 北关如此热闹，汇聚着各种讨生活的人，治安事件也就层出不穷，打架斗殴，小偷小摸不过是等闲之事，几乎每天都要上演。 这里有着许多大帮的分舵。 比如负责码头苦力的排教，和盐场有着千丝万缕关系的盐帮…… 除了大帮分舵，也有一些本地的小帮派，依靠着北关这个风水宝地赚钱，为了拼抢地盘，免不得私下里有着冲突，时不时发生流血事件。 这些只是小打小闹。 帮派其实也代表着规则，帮派份子也有着底线。 他们要靠着这个地方吃饭，自然不想把地方弄得血流成河，搞得大家都没饭吃，真正让县衙这些捕快头疼的乃是那些过江龙。 江洋大盗，亡命之徒。 一旦犯案，必定是大事。 十步杀一人，千里不留行…… 这句诗说的不该是侠客，说的应该是此类人物。 凶手一旦远走高飞，地方捕快也就难以追捕，只能无可奈何，上头压下来，非要破案，非要索凶。 怎么办？ 还能怎么办？ 只能找给替罪羊。 就像顾长安，殓房失火事件他就是被人事先安排好的替罪羊。 他父亲顾平奉公职守，一向独来独往，和下属上司全都是公事公办，这样的人物，值得人敬佩，却也会让人敬而远之。 所以，没人会为顾长安说话。 没关系，没跟脚，没力量…… 上佳的替罪羊啊！ 此时，顾长安左手手提红色灯笼，右手按着腰间横刀刀柄，走在北关十六铺码头的长街上，正好奇地打量着四周。
